異世界でスキルを解体したらチートな嫁が増殖しました − 概念交差のストラクチャー −（ＷＥＢ版）

第６２話「奴隷をきれいに洗うには、いろいろ儀式が必要だった」

　僕たちが家に戻ってしばらく後、イリスの家から伝令が来た。

　ノイエル＝ハフェウメアの尋問の結果と、侯爵令嬢エテリナ＝ハースブルクの情報を伝えるためだった。

　聖地を出たあと、正規兵たちはすぐに侯爵家の別荘に駆けつけたらしい。

　けど、そこはもぬけのからだった。

　慌てていたのか、食器は出しっぱなしで、服も置きっぱなし。

　暖炉には燃え残った羊皮紙があり、椅子の下に一枚だけ、燃やし損ねた書類が残っていた。

　書類に書かれていたのは、他の港町に宛てた覚え書きで、内容はイルガファを没落させるかわりに、彼女が指定する荷物を優先的に取り扱うようにものだった。

　そして燃え残りは、なにかの『契約』書の破片だった。

　報告を受けたイリスは、推理した。

　侯爵令嬢の目的は『海竜の祭り』を妨害して、イルガファが『海竜ケルカトル』の加護を受けられなくすることだったんじゃないか、と。

　ここ港町イルガファは、対魔王戦のために辺境へ物資を送っている。

　手数料は『海竜の加護』のおかげで他の港町より優遇されている。

　侯爵令嬢エテリナ＝ハースブルクは、それをねたんだ他の港町の依頼を受けて『海竜の祭り』を破壊しにこの町へやってきた。そのためにイリスの兄に近づいたんじゃないか、って。

　イリスの推理を聞いた、ノイエル＝ハフェウメアは、地下牢でのたうちまわって絶叫してたらしいけど。

　僕もイリスの推理に賛成だ。８割くらいは。

　問題は、この事件で使われた『チートスキル』がどこからきたか。

　あのアイスゴーレムはたぶん、チートスキルの産物だ。あれを仕込んだのが侯爵令嬢だってのは、ほぼ確定してる。で、ゴーレムは僕たちと戦ったとき『対魔王のノルマ』について話してた。

　そして『神命騎士団』を支配してた『銀の仮面』もまた、この世界ではレア中のレアだ。

　それを量産してたことを考えると……やっぱり、背後にはチートスキルの持ち主──来訪者がからんでるんじゃないかって思う。

　まぁ、僕たちのクエストは終わってるから、ここから先は正規兵たちの仕事なんだけど。

　正規兵たちは現在、町の出入り口に検問を敷いてる。

　港にも人を派遣して、船の出入りをチェックしてるって話だ。

　イルガファ領主家も、王都にあるハースブルク侯爵家に使者を出した。

　手配は完璧だ。

　あとは侯爵令嬢エテリナ＝ハースブルクが捕まれば、すべてははっきりするはず。

　……捕まればいいんだけどね。

「それでは、なにかありましたらお知らせいたします」

　そう言って、イリスの伝令は帰っていった。

　リビングの椅子に座って、僕はそれを見送った。

　アイネが煎れてくれたお茶を飲みながら、これからのことを考える。

　侯爵令嬢には、必要がない限りは関わらない。

　イリスの祭りに立ち会うかどうかは……こっちの問題が解決してから決める。

　今は、最優先でしなきゃいけないことがある。

　これはパーティの問題で、僕たちの戦力を左右する重要事項だ。

　だから──

「早く『再調整』を済ませようよ、リタ」

　僕はリビングの隅に積みあがってる、布の山に声をかけた。

　毛布にクッションにテーブルクロス。そこらじゅうからかき集めてきた布が窓際で山になってて、隙間から金色の尻尾が突きだしてる。

　さっきからずっとこの状態だ。

「あのね、ナギ」

　布の山から、声がした。

「暗闇って人を大胆にするよね？」

「するね」

「顔が見えないからって、普段は言えない話をしたりすることもあるよね？」

「うん。あるよね」

　元の世界では、友だちの家に泊まりに行って、電気を消したとたんに恋バナが始まったりするらしいし。したことないけど。

「ダンジョンの中っていうのも、ひとつの暗闇だと思うの」

「ひとつの暗闇だよな」

「だから、うっかりその場の雰囲気で、恥ずかしいことを歌っちゃってもしょうがないと思うの」

「しょうがないよな」

「うー」

　ぱたぱた

　金色の尻尾が揺れてる。

　毛布からちょっぴりはみ出してる爪先が、火照ってピンク色になってる。

　リタは帰ってくるなり、部屋中の布をかきあつめて、頭からかぶって、窓際でうずくまった。

『束縛歌唱（ソング・オブ・バインディング）ＬＶ１』の後遺症──というか、ノリで激甘ラブソングを歌っちゃった後遺症だった。

　戦闘中はハイテンションになってたけど、冷静になったら恥ずかしくなったらしい。

「あ、あんなの誰も聞いてないよね？　私の歌なんて、みんな興味ないもんね？」

「いや、聞いてなかったら『束縛歌唱』の効果は発動しないだろ」

「いやぁあああああっ！」

　どったんばったん

　布の山が左右に揺れた。

「私ってば。なんであんなこと言っちゃったのよぅ。もっと穏やかな歌詞にすればよかったよぅ。あんな……思い出しただけでも心臓止まっちゃうみたいな……『ナギ好き好き』ソングを……見ず知らずの人前でえええええええええ……はっ！」

　突然、リタはがばっ、と、毛布をはねのけて顔を上げた。

　桜色の目を見開いて、まっすぐこっちを見て、それから──

「で、でも、嘘は歌ってないからね！」

　リタの顔が、ぼっ、と真っ赤になった。

「中身はほんとのことだから。私がいつも思ってることだから。でもでも……」

　がばっ

　再び毛布をかぶって、尻尾だけぴこぴこの繰り返し。

「気にしなくていいから、早く『再調整』しようよ」

「…………わぅ。むりいい。汗でびっしょりだもん。綺麗にしてからじゃないと……」

「大丈夫です、リタさん。たった今お風呂がわきました！」

　リビングの入り口から、セシルが顔を出した。

「冷めないうちに入ってください。ナギさまとご一緒に」

「わぅうううううううううっ！」

　僕の右腕からは魔力の糸が、リタに向かって伸びてる。

　これのせいで僕とリタは離れることができない。

　魔力の糸の長さは、約３メートル。

　そしてこの家の風呂場は無駄に広くて、風呂桶から脱衣場まではそれ以上あるんだ。

　だからお風呂に入るためには、僕とリタが一緒に入るしかない。

　しょうがないのだ。これは。

「むり、無理だもんーっ！　こんな気持ちの時に、ナギの前で……はだかになっちゃったら……心臓がこわれちゃう……ぜったい、無理………………今日はむりいいいっ」

「じゃあ、先に『高速再構築』の再調整をする？」

「こんな潮風でべとべとの身体で、ナギにだっこしてもらうなんてだめだもん……。ご主人様に、そんな失礼なことできないもん……」

「僕は気にしないけど」

「そんなのわかってるもん。でも、おとめごころが許さないんだもん……」

　布の山から顔を出して、リタは自分の腕に鼻を近づけた。

　それから、うわー、って顔になる。

　獣人のリタは、僕より嗅覚が発達してる。潮のにおいや、汗のにおいが気になるのもしょうがないか。それなら、

「じゃあ僕が目隠しして入るってのは？」

「…………そんなことご主人様にさせられないもん」

　ふるふるふるっ、って、毛布の山が震えた。

　わかった。

　そういうことならしょうがない。方法を考えよう。

　そもそも僕がリタに『高速再構築（クイックストラクチャー）』を使っちゃったのが原因だし、奴隷の悩みを解決するのもご主人様の役目だ。

　リタの悩みは、潮でべとべとなのと、汗びっしょりなのが気になること。そのせいで、僕に『再調整』されるのに抵抗がある、ってことだ。

　つまり、その前にリタはお風呂に入って身体をきれいにしたい。

　だけど僕とリタは魔力の糸で繋がってるから、リタはひとりでお風呂に入れない。

　ゆえに、問題を解決するには……あれ、簡単じゃないか？

「わかった。じゃあセシル、手伝ってくれ」

「え？　わたしですか？」

「リタが身体を洗ってる間、僕から見えないように、セシルが視線をブロックしてほしいんだ」

「…………はっ！　わかりました！　さすがナギさまです！」

　さすがセシル。

　僕が言いたいことを、すぐにわかってくれたみたいだ。

「わたしがナギさまとリタさんの間に立って、リタさんの動きに合わせてカバーすればいいんですね？」

「うん。セシルはリタの方を向いて、どんな動きをするかじっと見つめて、それに合わせて動いてくれればいい」

「なるほど。すばらしい作戦だと思います」

「でも、気をつけて。リタは素早い。セシルの予想もつかない動きをするかもしれない」

「リタさんの運動能力はすごいですからね……それに、わたしはちっちゃいです。リタさんの身体を隠しきれないかもしれないです」

「わかった。じゃあアイネとラフィリアにも頼もう」

「３人がかりですか？」

「うん。３人でリタを取り囲む。完全包囲だ。３方向からリタを見つめていれば、動きについていけないってこともないだろう。セシルがリタをカバーしそこねたら、他の２人がフォローすればいい」

「パーティの連携を利用した見事な作戦です！　それなら完璧ですね！」

　魔力の糸は約３メートル。

　物理的な障害物には邪魔されない。

　僕とリタの間にセシル、アイネ、ラフィリアがいても問題なしだ。

　３人にはリタの動きをしっかりと観察してもらって、僕の視線をさえぎってもらう。

　もちろん、僕もその間は後ろを向いてるつもりだけど──うっかり理性がぶっちゃけて、というか、女の子が身体を洗う音に負けて振り向いたりするかもしれない。

　だから３人に、リタの挙動ひとつひとつを見落とさないように、６つの目で見ていてもらう。

　そして動きに合わせて僕の視線をさえぎってもらえば、リタも僕の視線を気にせず身体が洗えるはず。

　完璧だ。

「これならリタも落ち着いてお風呂に入れるよな」

「そんなわけないでしょ!?　みんなが私を見つめて、動きに合わせてナギの視線をブロックって、それどんな宗教儀式なのよーっ!!」

　大不評だった。

　おかしいな。一番コストが掛からなくて、手っ取り早い方法を考えたのに。

「しょうがないな。リタが誰にも見られずお風呂に入れるスキルを『再構築』しよう」

「それどんなスキル!?」

「数分間、所有者の意識を飛ばす、とか？」

「そこまでしてくれなくていいです。ご主人さま！」

　がばっ、と、リタが毛布をはねのけた。

「もういいもん。私、ナギと一緒にお風呂に入るから！」

　そう言って、少し湿った『格闘系神官の服』を着たまま、僕の前で胸を張る。

　片手で胸を押さえてる。やっぱりどきどきしてるらしい。

　僕としては、奴隷に無理をさせるつもりはないんだけど。

　文明世界からやってきたご主人様だからね。

　一緒にお風呂とか…………そういうのは、生活がちゃんと落ち着いてからだよな。うん。

　でもリタは、金色の髪をくるくる指に巻き付けながら、小さな声で話し出す。

「もういいもん……覚悟、決めたもん。ナギと一緒にお風呂に入ります。わがままは言いません。だって……私はナギのものだもん。心の準備が……したかった……だけ」

「そんなリタさんに朗報なのーっ！」

「なのですーっ！」

　アイネ、ラフィリア？

　普段着に着替えた２人が、小さな箱を持ってリビングに入ってくる。

　いつの間にでかけてたんだ。２人とも。

「こんなこともあろうかと！　アイネは『湯浴み着』を手配しておいたの！」

「「な、なんだってーっ！？」」

　セシルとリタの声が重なる。

　僕だってびっくりだ。

　いくらなんでも手回しが良すぎる。

　そもそもこの世界に湯浴み着なんてあったっけ？

　あっても庶民は使わないから、結構高価いんじゃないか？

「もしかして、イリス護衛の報酬で買ったのか？」

「正解です。さすがはなぁくんなの」

　アイネは満足そうにうなずいた。

　今回のクエストで、アイネとラフィリアは僕たちとは別に、イリスから護衛の報酬をもらうことになってた。アイネのことだからたぶん、自分のものなんか買わないんだろうなって思ってたけど……そっか、これに使ったのか。

『ちょうこうきゅうな湯浴み着

　王族や貴族が、ちょっとした旅行などで使う湯浴み着。

　高貴なる者同士が、一緒に湯に浸かって親睦を深めるためのもの。

　特殊な繊維でできていて、水も空気もよく通す。

　表面には複雑な文様が編み込まれていて、糸に色がついているため、濡れても人目に肌をさらすことはない。

　身体をお湯で洗い流すだけなら、着たままでも可能』

「イリスさん、すごいの。帰りにお願いしたらすぐに手配してくれたの」

「……すごい高級そうなんだけど」

　手触りがなめらかで、きめ細かい。

　それが人数分ある。男性用が１つ。女性用が４つ。

「まさかとは思うけど……アイネの分の報酬、これに全額つぎ込んだりしてないよね？」

「なぁくんってアイネのこと、なんでもお見通しなの!?」

　あー、やっぱりかー。

　さすが最強のお姉ちゃん……。

　今回のクエストでは、アイネとラフィリアの報酬は別会計ってことになってる。アイネは『湯浴み着』に、自分がもらった分を全額、つぎこんじゃったらしい。

　護衛の報酬って──いくらくらいなんだろう？

　今回のクエストの報酬が４０００アルシャ。アイネたちの護衛任務の報酬はそれより低いはず。１０００は行かないとしても……数百アルシャは稼げたんじゃないのかな。１ヶ月の生活費くらいは……。

「……だって、アイネはなぁくんの背中を流したかったの」

　アイネは、つん、つつん、と左右の人差し指を合わせた。

「湯浴み着を着れば、アイネが一緒にお風呂に入るのを許してくれるかな、って」

　アイネ、渾身（こんしん）のむだづかいだった。

　……こんなことなら背中くらい流させてあげればよかった。

　昼間仕事してもらって、夜にもそういうことをさせるのは、残業をお願いしてるみたいでなんか嫌だったんだけど。

「わかった。じゃあ、これを着て一緒にお風呂に入るのはオッケーにする。アイネにも今日は無理させたから、そのごほうびってことで」

「なぁくん……」

　アイネは両手を祈るかたちに組み合わせて、ぱぁ、と笑った。

「よかったの。これでなぁくんを縛り上げずに済んだの」

「縛る気だったの!?」

「……たまにそういうことをしないと、アイネの『お姉ちゃんスピリット』が暴走しそうになるの……」

　そう言ってアイネは、胸を押さえたのだった。

　いろんな隠しパラメータがあるんだね。アイネ。

「ラフィリアの報酬は……」

「貯金しておくです」

「意外とまともだな」

「…………人生、なにが起こるかわからないですぅ。いざという時に……最低でも……生き残れるように…………」

　過去を思い出したのか、ラフィリアの目から光が消えていく。

　そういえば元不幸体質だったね。

　スキルを書き換えても、警戒心はすぐには消えないか。

「……アイネ。ありがとう」

　気がつくと、リタがアイネの手を握りしめてた。

　桜色の目を輝かせて、真剣な顔で。

「ううん。アイネがなぁくんと一緒にお風呂に入りたかっただけだから」

「ご主人様とのお風呂は、私たちのパーティにとっては最大級の課題だもんね」

「生き死にと家族計画に関わる問題なの」

　アイネも真面目な顔で、つぶやく。

　うちのパーティは他とは違うことわりで動いてるらしい。

「私、アイネが仲間になってくれて良かったって思ってる。本当に」

「そんなの。いまさら他人行儀なの」

「ううん。そんなことないもん。本当に感謝してるの。アイネのためだったら、なんでもしてあげたいくらい」

「そうなの？」

「うん。このリタ＝メルフェウスの名誉にかけて」

「わかったの。じゃあアイネも、なぁくんとリタさんと一緒に、お風呂に入るの」

　アイネはリタの手を両手で包み込んで、慈悲（じひ）深い女神様みたいな顔でうなずいた。

「あ、あの。アイネ？」

「理由いち。なぁくんの背中を流したいの。気持ちがはじけそうなの。

　理由に。アイネが買った『ちょうこうきゅうな湯浴み着』の使い心地を見てみたいの。

　理由さん。リタさんは『高速再構築』して、不安定だから、なにかあった時はアイネが面倒を見てあげたいの」

　完璧な理由だった。

　完璧な、お姉ちゃんだった。

　もはや非の打ちどころがなかった。

　反論の手段さえ見つからなかった。

「いいかな？　なぁくん、リタさん」

　アイネはにっこり笑いながら聞いてくる。

　僕とリタは顔を見合わせたけど、パーティのために報酬をすべて投げ出した『お姉ちゃん』に敵うはずもなく……。

　結局、お風呂には３人で入ることになったのだった。