異世界でスキルを解体したらチートな嫁が増殖しました − 概念交差のストラクチャー −（ＷＥＢ版）

第２１話「ガーゴイルをバッテリー切れにして粉砕する」

「お待ちしてましたわ──って、なんでそんなにボロボロですのっ!?」

　うん。言われると思ってた。

　魔法使いの館の地下で『能力再構築』を済ませたあと、隣の部屋で実験して、その後また隠し部屋に戻って、朝まで仮眠。

　その後、僕たちは大急ぎでレティシアと合流した。

　宿の荷物は魔法使いの館に行く前に、彼女に預けておいた。

　アイネさんと一緒に、安全な場所に避難させてくれるって話だったから。

「でも、あなたの武器は？」

「……忘れてた」

　僕はまっぷたつに折れたショートソードを放り投げた。

　どうせ金物相手で折れると思ってたから、もう一本買っといたんだっけ。

　レティシアも武器はレイピアから、頑丈そうなロングソードに切り替えてる。『鋼のガーゴイル』対策だ。お互い、ちゃんと考えてるってことか。

「本当に大丈夫ですの？」

「うん。ちゃんと実験は済ませてきた」

「実験？」

「なんとかなると思うよ」

　無理はしない。

　できることを楽して済ませて最大限の成果を、ってのが僕たちのポリシーだ。

「じゃあお仕事しようか。セシル、リタ」

「はいですっ」「りょーかいっ！」

　そして僕たちはアイネさんの記憶奪還に向かうことになった。

　見張り塔はメテカルから歩いて数時間のところにある。

　元々、この国が統一される前に造られて、現在は週に一度衛兵が見回りに使ってるくらいだ。

　僕たちがそこに着いたのは、夕方少し前。

　木に隠れて近づくと、塔の入り口近くに炎が見えた。

　見張りがいる──まあ、当たり前か。

　話し声が聞こえる。

「聞いたか？　『庶民ギルド』の冒険者たちって結局、どっちでもよかったらしいぜ……」

　あれ？

　塔の入り口で焚き火を囲んでいる男は五人。

　一人が肩を丸めて、他の男たちに話しかけてる。

「魔剣を手に入れたら『庶民ギルド』で幅をきかせて、失敗したら『貴族ギルド』につく。最悪

逃げればいい、だろ？」

「あいつらコーガさんにあっさり降伏したんだよな？　悪いのは『庶民ギルド』のギルドマスター見習いだって言ってさ」

「アイネちゃんにそそのかされた、だっけ？　よく言うよな」

「魔剣を手に入れれば『庶民ギルド』の利益になるって、さんざん詰め寄ったんだろ？」

「しかも、魔剣を手に入れるために……って、ギルドの経費で装備を新調させたらしいぜ」

「さすがにばつが悪いんだろうな」

「アルギス副司教が彼女の記憶を奪ったあと、あからさまにほっとしてたもんな……」

　……うわ。

　僕はレティシアの顔を見た。

　彼女も初めて聞いたらしい。びっくりしてる。

「まぁ、俺らは仕事だからしょうがねぇよな？」

「そうだな。『貴族ギルド』の下働きクビになったら、行くところねぇしな」

「そもそもガーゴイルを運び込んだのは俺らだけど、起動したのは伯爵様だし」

「前金もらって逃げたらあの狂犬タナカ＝コーガが追ってくるだろうな。伯爵様は、ああいう奴らを王家から払い下げてもらってるらしいしな」

「まぁ、しょうがねぇよな!?」

「「「「「はーっはっはっはっはっ」」」」」

　よし、襲撃しよう。

　僕は合図した。

　リタが音もなく木陰から飛び出した。

　容赦もへったくれもない回し蹴りが、二人の男を蹴飛ばす。

　さらに２人の肩を、レティシアのロングソードが貫く。

　最後の一人が立ち上がる。武器を手にしようとしたところで、セシルの『炎の矢』が顔面に直撃。さらにリタの拳をみぞおちに食らって、悶絶。

　僕は持って来たロープで、倒れた男たちを縛り上げて、ついでに目隠ししていく。

　はい、おしまい。

「もぐーもぐー」って言ってる男たちを無視して、僕たちは塔を見上げた。

　塔は５階建てで、最上階に衛兵の控え室があるらしい。

　たぶん、アイネさんの記憶を隠してるとしたら、そこだ。

「じゃあ、さっさとお仕事しよう」

『庶民ギルド』の中身は、僕たちの考えてたのとは違うのかもしれない。

　けど、関係ない。

　僕たちはきちんと報酬が出て、就業条件に嘘がなくて、対等に扱ってもらえるなら働くだけ。

「リタとレティシアは前衛。僕とセシルが後衛」

　僕は言った。

「セシルとリタは作戦通りに。『天使ガーディアン』を倒したのと同じやり方で行くよ」

「はいです！」「りょーかい！」

「ちょっと待ってください。『天使ガーディアン』を倒した!?　『ガーディアン』最高位のあれを？　あなたたち一体なにを!?」

「「「せーのっ！」」」

　僕たちはアイネさんの記憶が隠された塔に飛び込んだ。

「あー、これが『鋼のガーゴイル』か」

　すごいなー。でかいなー。

　身長は３メートルくらい。コウモリみたいな翼が生えてる。

　両手にはでっかいかぎ爪。革の鎧くらいなら防御無効でダメージが来そうだ。

　拠点防衛型ってのは嘘じゃないらしく、僕たちが塔に入ったとたん、わらわらと集まって来た。おまけに入った瞬間、背後の扉が閉まるっていうゲームでおなじみのトラップつきだ。

『鋼のガーゴイル』の数は４体。

　動きはそんなに速くないけど、威圧感がすごい。

　レベル１０推奨ってのは嘘じゃない。おまけに見るからに固そうだし。

「それじゃ、リタ。よろしく！」

「了解！　ご主人様がくれたスキルを見せてあげる！」

『鋼のガーゴイル』に向かって走りながら、リタが『再構築』したばかりのスキルを起動する。

　大きく息を吸い込み、綺麗な声で歌い出す。

『無類（むるい）歌唱ＬＶ１』（ＵＳＲ（ウルトラスーパーレア）：リタ／セシル）

『歌』で『反応速度』を『高める』スキル

「──歌を捧げましょう。素直になれない私の思いをこめて。愛しい方に、不器用ながらも全力の愛を──それが力になるのなら、私のすべてを──」

　リタの声が、僕たちの神経にしみこんでいく。

　神聖力と歌が混ざり合った波に、身体が熱くなる。

「誰よりも速く、誰よりも強く──思いを感じ取れるような速度を──みんなに！」

　リタが歌い上げた瞬間、僕たちの五感が反応した。

　身体が軽くなる。

「ＧＹＡＡＡＡＡＡＡ!!」

『鋼のガーゴイル』が翼を広げて、こっちに飛んでくる。

　大丈夫──見える。まるでスローモーションみたいだ。

　僕はショートソードを握りしめたまま『鋼のガーゴイル』の爪を避けた。

　味方全員の、反射能力が強化されてる。

　でなかったら今のでまっぷたつだ。

　リタの『無類歌唱』は味方全員の反応速度を上昇させる。

　五感でなにかを『感じて』『判断して』『行動する』──その一連の流れがほぼ倍速になってる。ゲームで言えば『祝福（ブレス）』とか『加速（ヘイスト）』とか、そういう能力だ。

　ただし、リタのこのスキルは『判断する速度』まで速くなってる。

　まるで僕たちだけが別の時間軸で動いてるみたいだ。

「な、なんですかこれは！」

　あ、レティシアに説明するの忘れてた。

「見える！　速い！　気持ちいいけど気持ち悪いですの！」

　がいん

　レティシアのロングソードが『鋼のガーゴイル』の爪をたたき割る。

　物理攻撃減衰といっても、少しは通るのか。

「わたしのご主人様に──近づくなぁ！」

　リタが『鋼のガーゴイル』に回し蹴り。『神聖力掌握』で強化された踵の一撃に、敵がよろめく。手刀が、ガーゴイルの角を両断する。

　敵の動きが止まる。今だ！

「セシル！　撃っていいっ！」

「『汝の妙なる流れを我は喰らう』──『堕力（だりょく）の矢』!!」

　セシルの指先から、漆黒の矢が飛び出した。

　リタが射線から待避。

　黒い矢は『鋼のガーゴイル』にあたり、爆ぜた。

　ダメージはたぶん、通ってない。

　だけど、『鋼のガーゴイル』が羽ばたいて立ち上がる動きが──ぎこちなくなる。

　というか、少しだけ遅くなってる。

『堕力（だりょく）の矢ＬＶ１』（ＵＳＲ：セシル／リタ)

『魔法』で『魔力』を『奪う』スキル。

　セシルの新しい魔法は、漆黒の矢を撃ち出す。

　そして、それが当たった相手から、魔力を奪う。こっちがもらうわけじゃなくて、消しちゃうだけだけど。それでも充分。『ガーディアン』系には最強の魔法だ。

『鋼のガーゴイル』は魔力で動いてる。

　火炎魔法は効かないし、物理ダメージだって減衰する。

　だったら、耐久力をゼロにするより、燃料を奪った方が早い。

「セシル！　おかわり！」

「『堕力の矢』！　『堕力の矢』！　『だりょくのや────っ』!!」

　ぺち　ぺち、ぺちん！　ぺちぺちんっ！

　黒い矢が次々にガーゴイルに着弾。

　奴らの動きがどんどん遅くなっていく。

　まるで機械のバッテリーから、どんどん電力を奪ってるみたいに。

「全員ダッシュ！　上の階に行くよ！」

『鋼のガーゴイル』の燃料をゼロにする必要なんかない。

　目的はこいつを倒すことじゃなくて、アイネさんの記憶を取り戻すことなんだから。

　僕はショートソードを振り回す。

　新しく買った奴だけど、重さもサイズも変わらない。

　僕の腕じゃ威嚇（いかく）にもならない。

　それでも僕は、当たらない剣を振り続ける。

「このガーゴイルっ！　まとわりつくんじゃないわよ！　寝て、ろっ！」

『神聖力』を宿したリタの拳が進路上の『鋼のガーゴイル』を叩いた。

　動きの止まった敵に、再び『堕力の矢』が命中する。

　それでも『鋼のガーゴイル』は拳でリタを弾き飛ばした。

「だめ！　ナギ────っ！」

『鋼のガーゴイル』が２匹、まとめてこっちに来る。

　はじき飛ばされたリタは床に転がって、別の一体の爪を避けてる。

　レティシアは別の一体と交戦中。セシルは僕の後ろ。

　２体の『鋼のガーゴイル』は、スローモーションで近づいてくる。

　遅い。

　このスピードなら、僕の腕でも大丈夫か。

「セシル！　危ないから離れてて！」

「は、はいっ！　お気をつけて！」

　スキルの使い方は『天使ガーディアン』相手にした時に覚えた。『鋼のガーゴイル』はあっちよりは弱いはず。『超越感覚』使わなくてもいい。

　ミスったら、死ぬ。けど。

　セシルとリタが、フォローしてくれるし。

　じゃあ、せーの、っで、

「解放！　『遅延闘技（ディレイアーツ）ＬＶ１』!!」

　タイミングを合わせて振ったショートソードが、巨大化したように見えた。

　だいたい２０倍か３０倍くらい。

　刀身が『鋼のガーゴイル』たちの胴体に食い込み──両断した。

　まっぷたつになったガーゴイルが崩れ落ちる。

　同時にショートソードはこっぱみじんになり、反動で僕の身体が後ろに転がる──っと。

「ナギさま！」

「だいじょぶ！」

　ごろごろ転がった僕を、ちっちゃなセシルが身体で止めてくれた。

　なんとかなかった。

　すごく疲れるスキルなんだけど、これ。

『遅延闘技（ディレイアーツ）ＬＶ１』

『手技（アーツ）』で『武器』を『遅くする』スキル

『遅延魔法』ってのがある。

　あらかじめ呪文を唱えておいて、好きな時に発動する魔法だ。

　これは、その剣術版。

　何度剣を振っても、振ってないことにして（・・・・・・・・・・）その威力をためておける。

　僕は塔に入った時から、ずっと剣を振ってた。

　リタの『無類歌唱』の効果で加速してるから、３０回から５０回。

　ただし『遅延剣術』発動中は、敵に剣を当ててもダメージは与えられない。文字通りのゼロダメージ。僕の腕がむちゃくちゃ疲れるだけ。

　ひたすらためて『解放』した時に、今まで振った分の攻撃力がまとめて炸裂する。

　僕はそれを『鋼のガーゴイル』にたたきつけた──らしい。

　自分ではよくわかんないけど『鋼のガーゴイル』はまっぷたつになって、僕の剣は砕けた。

「セシル、とどめ。やっちゃえ！」

「『だりょくのーやぁ』！　『だりょくのやっ』！　『だりょくのやあああっ』!!」

　ぺち　ぺち　ぱしゅ

　威力なんか全然なさそうな黒い矢が、残り２体の『鋼のガーゴイル』を叩く。

　ぱち　ぱち　ぱしゅん！

　とうとう飛べなくなった『鋼のガーゴイル』が床の上で膝をつく。

「このまま前方を警戒しつつ突撃！」

　僕はセシルの手を引いて走り出す。

「これで全部とは限らない。油断しないで！　リタはレティシアのガードをよろしく！」

「わぅん！」

「いや待って。待ってくださいの！　なにが起こってるのかさっぱりわからないんですけど！」

「アイネさんの記憶を取り戻したあと、余裕があったら説明する！」

「なかったら!?」

「僕たちは謎のパーティってことで」

「わたくし、納得できないことは嫌いですの！」

　先頭を走りながら、レティシアは叫んだ。

「『貴族ギルド』だって、やり方に納得できないから敵対してたんですわ。でも、今一番納得できないのはあなたたち。どうしてこれだけの力を持つパーティが無名ですの!?」

「それは……ひのふの……５日くらい前に出来たばっかりだから」

「パーティ名は!?」

「『外なる九つの（ナイン）告死姫たち（アポカリプス）』──いや、やっぱりなしで」

　それは元の世界で作ったゲームのタイトルだ。

　縁起が悪いし。それに口に出してはじめて気づいたけど、中二病まるだしですごく恥ずかしい。

「あなたたちなら『貴族ギルド』を押さえることができますわ。狂犬タナカ＝コーガを倒し、『鋼のガーゴイル』を無力化した最強のパーティ！　そういうものがいるとわかれば、伯爵たちも警戒するはずですもの！」

「えー」

「この町最強のパーティとして伝説を残せますのよ!?」

「やだ！」

「子供ですかあなたは!?」

「謎のパーティとして『貴族ギルド』の抑止力にするのはいいけどさ、伝説とかそういうのいらない。僕は普通にのんきに暮らせればそれでいいんだ！」

「奴隷の少女たちのことも考えてあげなさい！　あなたはそれでよくても、彼女たちはその優れた力を活用することもなく、ただ無駄にすることになりますのよ！」

　走りながらレティシアはセシルとリタに向かって語りかける。

「あなたたちは後悔しませんの!?　自分たちの力で世界を変えたいとは思いませんの!?」

「それはわたしの一族がずっと昔に捨てた道です」

「私は遠回りするのやめたんだもん。世界より家族の方が大事だもん！」

　全会一致。

「別にいいじゃないか自分優先で考えたって」

「わかりません！　理解できませんわーっ！」

「だって、英雄とか勇者をやりたい人はほかにもいるし」

　王様とか。

　タナカ＝コーガとか。

「たまには自分のことしか考えないチートキャラがいてもいいと思うよ」

　しゃべりながら駆け上がる階段の突き当たり。

『鋼のガーゴイル』は４体で打ち止め。ならず者は全員、外でダウンしてるはず。

　最上階の扉を開くと……あった。

　部屋の中央に無造作に置いてある、金色の結晶体。

　尖った水晶みたいな形をしてる。

　あれが、アイネさんの記憶か。

「よし、回収！　全員撤退！」

　クエスト完了。

　僕たちは結晶体を袋に入れ、最上階の部屋を出た。

　あとは塔を出て、森を駆け抜けてレティシアが準備してくれた隠れ家に向かうだけ。

　退路は──大丈夫か。ゴロツキたちは全員目隠しして縛り上げたはずだけど。

　僕たちは、四階の部屋の窓から外を見た。

「ナギ。あいつがいる！」

　リタが心底嫌そうな声で言った。

「……げ」

　塔の前に、アルギス副司教が立ってた。

『イトゥルナ教団』の幹部で、今回『庶民ギルド』が襲われた時にも関わってた奴だ。

　たいまつを持った冒険者風の男たち──たぶん『貴族ギルド』が雇ったゴロツキ──にかこまれて、塔を見上げてる。手には杖。あれが、アイネさんの記憶を抜き出したマジックアイテムか。

　悪い顔してるなー。

　リタを奴隷にする、って言ったときと同じ顔だ。

「よし。適当に中央突破しよう」

「「おー」」「え？　あ、はいですの」

　僕たちは打ち合わせしながら、階段を駆け下りる。

　アルギス副司教は、自分の幸運に身震いしていた。

　やはり女神の加護だろう。

　司教さまが不在の間に『清浄なる杖』を持ち出せたのも、

　伯爵からそれを使う機会を与えられたのも。

　定期的な見回りを行っているこの時に、侵入者が塔に入り込んでいるのも。

「……侵入者がうら若き少女ならば嬉しいのですが」

　アルギス副司教はほくそ笑む。

『清浄なる杖』は数年分の記憶を取り出すことができる『イトゥルナ教団』の秘宝だ。

　アイネ＝クルネットの記憶を抜き出し、塔に隠したのは伯爵からの依頼。

　彼女が『庶民ギルド』のことを忘れるところを他の者に見せつけ、逆らったらどうなるかの見せしめとするためだ。

　その後どうするか、アルギス副司教には計画があった。

　身寄りのない少女だ。

　保護してやるつもりだった。

　あの邪魔な、青髪の貴族の少女さえいなければ、騙して奴隷にすることができたのだ。

「……まだこの杖を返すつもりはありませんよ」

　塔に進入した残党は、恐らくはあの青い髪の少女だろう。

　仕返ししてやる。

『鋼のガーゴイル』と戦ってボロボロになっているところを引きずり出し、記憶を奪ってやる。

　その後は──

「ではみなさん、お願いします」

　アルギス副司教を囲む男たちが、巨大な楯を構える。

『鋼のガーゴイル』の攻撃を防ぐためのグレートシールドだ。

　これで１階──ぎりぎり２階までは進めるだろう。

　侵入者がそれより上の階にいた場合は知らない。勝手に死ねばいい。

「侵入者を連れてきた場合は、報酬は２倍払います。伯爵さまはお金の使い方をわかっている方ですからね。さあ、さっさと仕事をしてください」

　と、アルギス副司教がまわりの男たちに命令したとき──

　彼らの視界が、真っ白になった。

　なにも見えない。

　巨大な光の玉に包まれているのだと気づいたのは数秒後。

　アルギスは反射的に『神聖力障壁』を展開する。

　３６０度の球体防御壁。『鋼のガーゴイル』の攻撃も３発くらいは防げるという優れものだ。

　よほどの攻撃か、同等の神聖力でしか破れないはず──

「ぐぇっ！」

　悲鳴が上がる。

　隣でグレートシールドを構えていた男たちが倒れる気配。

　楯は決まった方向からの攻撃を防ぐためのものだ。

　どこから攻撃が来るのかわからなければ、ただの重い荷物でしかない──

「聞きなさい！　『貴族ギルド』のゴロツキたち！」

　あの、青い髪の少女の声だ。

　やっぱり侵入者は彼女だった。

　だが、わからない。

　彼女の声からは、傷ついている様子も疲労している様子もない。

　まさか、『鋼のガーゴイル』を倒したというのか!?

「『鋼のガーゴイル』は謎の最強パーティ『外なる九つの（ナイン）告死姫たち（アポカリプス）』が、一体残らず殲滅（せんめつ）しましたわ！」

「うわあああああああああ────っ!?」

『外なる九つの告死姫たち』!?

　意味がわからない。なんだそれは。

　それに今の悲鳴は？　聞いたことがある声だ。

　誰だ──？

「……相変わらず悪趣味ね。あんたは」

　すぅ、と、野生動物のような動きで、目の前に誰かがやってくる。

　目はまだ見えない。けれど、耳に届いたその声は──

「リタ＝メルフェウス──!?」

『神聖力障壁』に、なにかがぶつかる音。

　彼は気づかなかった。

　副司教である彼の神聖力を薄く──全体的に配分した球体の防護壁を、

　リタが『神聖力掌握』で拳の一点に集中した神聖力が、打ち破ったことに。

　障壁が、ぱりん、と、砕ける。

　副司教が手にしていた杖が、折れる。

　みぞおちに、拳がめり込む。

　身体が後ろ向きに吹き飛ぶ──その時には、意識は半分消し飛んでいる。

　さっき聞こえた声が本当にリタ＝メルフェウスだったのか、彼女に執着している自分の願望だったのか──それすらももうわからない。

「だから！　あのパーティ名はなしだって言っただろ！」

「どうせ意味不明なんですからいいじゃありませんの」

　そんな声が最後に聞こえて、意識が途切れた。

　気がつくと、木の根元に自分は倒れていて、

　握っていたはずの『清浄なる杖』は、粉々に砕けていて、

　毎日綺麗に洗濯させている神官服は、土と吐瀉物で見るかげもなかった。

　ならず者たちは半分が倒され、半分が目を押さえてまだ転がっていた。

　あわてて塔に飛び込んだ一人が、青くなって戻って来る。それだけで──なにが起こったのかアルギスは理解した。

「……アイネ＝クルネットの記憶が、持ち去られた？」

　終わりだ。

　アルギス副司教の身体から、力が抜けた。

　人生終わった。

『清浄なる杖』なんか、さっさと司教さまに返せば良かった。

「……私は悪くない」

　これは事故──そう、事故だ。

　通りがかりの魔物に噛みつかれてしまったようなものだ。

「私は悪くない。私は悪くないぞおおおおおおお────────っ！」

　森のはざまに、アルギス副司教の絶叫が響いた。