年上の炎使いのお姉さんにもう一回○○してもらうために、レベルを上げる低レベル時魔導士の僕の話

第19話 師匠

　「お前、なんか今日は機嫌良いな」

　仕事中、リュウマ先輩が僕を怪訝そうに見つめて言った。

　「いえ、いつも通りですよ」

　「いつも通りのお前なら鼻歌なんか歌わねえだろ？」

　「あっ」

　それもそうだ、と思い直したところでようやく自分がいつも以上に喜んでいるこ

とを自覚する。

　おそらく、昨日、食堂でセカイさんと数日ぶりに話すことが出来たからだ。あの

まま絶交されると思い、意を決して話しかけようと奮起した僕は、むしろ彼女の方

から声を掛け、先日についての文句を言うどころか、練習に付き合ってくれると言っ

てくれた。

　「女と進展でもあったのか？」

　「い、いえ！　そっちではなく…」

　今度はニヤニヤと顔を綻ばせて僕の何かに期待する先輩。

　「じゃあどっちなんだよ？　え～？」

　背の高い彼は、僕の髪をごしごしと揺すって弄ぶ。

　「どっちでもないです！　あっ、すいません」

　必要以上にムキになってしまった僕は、慌てて先輩に謝った。

　「わりい、俺もからかいすぎたわ。んじゃ、今日も運びますか」

　今度は僕の肩をポンと軽く叩いた後、荷物を運び始めた。

　それにしても、僕はそんなに喜んでいたのだろうか。いつもホムラさんに胸をと

きめかせている以上に？

　いや、たぶん気のせいだ。

　それに、セカイさんとは久しぶりに話したからだし、せっかくできた仲間と縁が

切れそうにならずに済んだという安堵が、大きな喜びを呼んだだけだ。他意はな

い。

　仲間。そう、仲間なんだ。

　そして。

　「いだっ！」

　「はい、今日も余裕で私の勝ち～。あんた、まだまだ素人臭いわ！」

　数日後。

　今ではすっかり、師匠みたいな存在だ。

　街はずれの森林で、僕は彼女に投げ技をお見舞いされた。

　「そんな実力じゃあ、今度の学生大会、すぐにボロ負けするわよ？」

　僕は、ぐうの音も出なかった。

　ウィザーズセントラル学生大会。

　この国の中心都市ウィザーズセントラルの中の学生部門で最も大規模な闘技大

会。

　セカイさんの通う国立士官学校の生徒たちも積極的にエントリーする大会で、

『学生大会』と称しているものの、学校に行っていない未成年の少年少女にも参加の

権利が与えられる。

　僕は、レベル以上に戦闘技術、そして心を磨くための目標が欲しくて、一緒に参

加しようと彼女に申し出た。

　しかし、今の僕では、千人以上の学生たちによるバトルロワイアルを勝ち抜くに

は程遠いと、最近は彼女から説教を喰らっている。

　「あんた、魔法の使い方がまだ甘い。使えたばっかりだから仕方ないけど、大会に

出場する以上はみっちり鍛えてやるから」

　彼女の叱責を、消えゆく意識の中で聞き流す。

　あれ？

　自分の様子がおかしいことに気づいた。そういえば、彼女に投げられたとき、頭

に強い衝撃を覚えたような。

　「…ちょっと、早く起きなさいよ。って…、ちょっとリン！　返事しなさい！」

　その声を最後に、僕の意識は深い暗闇に飲まれていった。