キオクビト

第二の星 3

　再び四面の部屋で目を覚ましたのは、それから半日経ってからだった。

　この部屋から外は見えないし、時計もない。しかし、この星の正確な時間は体に刻み込まれていた。

　相変わらず、外の様子が分からないし、何も聞こえない、何も見えない、何も感じない。そんな状況が続いていた。

　しかし、ここからは逃げなければならない。

　体は限界だった。しかし、その限界も超えていかないと、本当にこの星は滅びてしまう。なぜ、ジョゼフがそんなことをしようとしているのかは分からない。しかし、今はそんなことを考えている場合ではない。

　アースは、自分の腕を縛っている縄に意識を集中した。ずいぶん複雑な分子構造の物質だ。しかしこれを解かないと、逃げようがない。白い壁や、ほかの部分には大したものは使われていない。脱出経路もだいたいは把握できた。

　この四面の部屋は、周りを、被害者のシリン達を収容する部屋に囲まれてはいるが、その先の二面は外に面していた。幸運なことにこの建物は平屋建てで、そんなに大きな施設ではなかった。

　建物の構造を把握できると、縄を解く番になった。見たことのない元素がある。それを残しても、おそらく縄をほどくことはできるだろう。

　四面の部屋の壁と、縄に意識を集中すると、それだけで体力がそがれてゆく。脇腹の傷がひどく痛んだが、そんなことは言っていられない。ここから逃げないと、さらに犠牲は増えていく。

アースは、壁伝いに立ち上がると、ほどけかけている縄から自分の手をするりと抜いた。そして、目の前の壁が消えてゆくのを見た。外にいた何人もの人間がこちらを見る。しかし、今はそれに構ってはいられなかった。

　四面の部屋から出て外にたどり着くと、どこからかサイレンが鳴って、建物のなかが騒然となった。

　ここで捕まるわけにはいかない。

　そう、強く思った時、アースの思考がどこかへ吸い込まれていった。その先にあるのはカロンやシリウスたちのいる教会だった。

「シリウス」

　地球の、冬の星座のシリン、シリウス。

　彼が、アースの思考を拾い、教会への道筋を立てた。アースはそれに乗り、跳んだ。