【並行世界の侵略者】ネガ・ボア

学園都市アケメネス

　跳びはねた直後、景色が劇的に変わった。

　荒廃した地獄とは打って変わって、栄えた街並み。温暖湿潤な、過ごし易い気候。周囲には、学生らしき人物が多く、和気藹々としている。

　平和だ。

「⋯⋯⋯⋯あれ、ここどこ？」

『違う次元に移動している。どうやら、君の心臓に混ざった次元パズルが作用したみたいだね』

　きょろきょろと辺りを伺うαーズ。ボアも倣って周囲を見渡した。お上りさん丸出しである。

『ここは、文明が栄えている世界のようだ。ええと⋯⋯学園都市アケメネス。惑星マギアと比較すると、ちょうど１００億年前の文明レベルだね』

　要するに、ボアが活動していた時代の文明水準。どこか懐かしいのか、少女がそわそわと身体を揺らす。

『敵性反応のない平和な世界だし、ちょっと見て回ろうか？』

♪

「んま⋯⋯うま⋯⋯⋯⋯うますぎてうまだわ、馬」

『牛らしいよ』

　少年少女の喧騒。安さが売りのフードコートの一角。適当に肉と野菜をパンで挟んだだけの料理が、異次元の怪物の舌を攻略していた。

「ハンバーガー！　こっちのフライドポテトもいいなあ！　食の文明水準はこっちのが上だって！」

『楽しそうでなにより』

　お金は全て電子マネーで取引されている。αの演算力に掛かれば、ただ食いなどお手の物だ。少女の笑顔が何よりの報酬である。

「はい、αもあーん」

『あーん』

　瞳の繋がった唇がジャンクフードを咀嚼する。

『⋯⋯旨味の暴力だね。人工調味料をふんだんに盛り込んだ、まるで麻薬みたいだ。僕は味覚が無いからいいけど、あやかはあんまり食べすぎると舌が馬鹿になるよ』

「えーそんなこと言うならもうあげなーい」

『取り消すよ』

「はい、あーん」

『あーん』

　そんな、一見すると年頃の少女が謎のモニターと戯れている異様の光景。それでも、とりわけ騒ぎ立てられることはなかった。ここは、学園都市。能力者の育成機関だ。異常が日常に盛り込まれている世界。

　だが、悪目立ちはしていてたようで。

「――――――おい」

　中肉中背の、いかにも悪そうな目つき。外見だけで比べると、ボアよりも歳上に見える。その後ろにはどきつい色のモヒカン野郎数人。揃って釘バットを構える取り巻きたちだ。

「そこは、俺の特等席だ。すぐにどいて貰おうか。それに、珍しいもの持ってやがるな。置いていけ」

「誰、アンタ？　悪い奴？」

　青年は、背後に目配せする。

「ヒャッハー！　轟（とどろき）過殺（すぎる）様を知らねえのか！？」

「学園都市でも１２４人しかいないランクSの序列１１８位を！？」

「とんだモグリちゃんだぜ！　ヒャッハー！」

　釘バットをブンブン振り回しながら、取り巻きのモヒカンが息巻く。

「αは俺様の相棒だ。大人しく渡してやるつもりはねーぜ？」

『あやか⋯⋯ッ！』

「で、アンタは悪い奴なの？」

『あやかぁ⋯⋯』

　正義感と自己顕示欲に溢れまくっている少女の、いつもの癖だ。モニター６つが喧騒から逃れるように距離を取る。

「あと、意外と順位低いんだな」

「貴様、言ってはならんことをッ！！」

　青年の周囲に轟く雷光。凄まじい電圧が、フードコートに轟いた。隣の席。スーツに似た黒色の服装で統一した兄ちゃんが水を被る。とても嫌そうな顔をされてらっしゃる。

「はッ！　雷光電圧轟々ボルテックス・改！！」

「リロキャ(※リロード・キャノンの略)」

　迷惑な悪は滅んだ！

♪

「騒ぎがあったのはここ！？」

　白を基調とした学生服の少女。短めのツインテールがぴこぴこ揺らしながら、凄惨な事件現場を見渡す。

「うわぁ⋯⋯」

　燃えるゴミ箱に突っ込まれた、能力自慢の不良生徒たち。最近ご近所を騒がしている不良グループが、ピクピクと震えていた。まだ息はあるらしい。

（誰かが成敗しちゃったんだ。でもコイツらって、リーダーはランクSの筋金入りだったはずだけど⋯⋯）

　能力だけが成長し、精神は未熟のまま。そんな典型的な不良グループだった。直接的な脅威が大きい分、大人たちも迂闊に手が出せない能力者（バケモノ）たち。

　だから、少女は戦うのだ。

　悪い能力者を成敗する。そのためにこの能力を使いたい。そんな正義感溢れる想い。人を助けたい。少女は考える前に動いた。

「片付けます⋯⋯！」

　悪は雑に成敗されたが、このままでは色んな人が困ってしまう。そんな人たちのためにも、まずは動く。

　敷島（しきしま）ツムギ。彼女は、そんな人間だった。