答え合わせの後で聞いたのだが、彼女は去年はB組に居たのだそうだ。

なんでも、入学試験の途中でお腹が痛くなって、途中退室したのだそうだ。

つまり、その時にはもう合格を確信していたというわけだが、それならば、もう少し我慢してみて、A組に入ればよかったのにと思う。

なぜなら、この学校では、クラスごとに授業料が違い、A組の分の授業料は、他クラスがB:C:D=1:2:3の比で負担することになっており、つまり、A組だけは、払うお金が以上に少ないのだ。

まあ、そんなことを気にする必要がないくらいには裕福なのだろう。

かく言う僕も、昨年はD組に居たわけだから、両親には多大な負担をかけていたわけだが。

まあ、今年の分と合わせて平均をとれば、各年において、一年分よりも少ない額の負担しかしていないので、プラマイで言えば、プラスになってはいると思うのだが。

とはいえ、前述のように、クラス数は減っていくので、A以外のクラスにいれば、年々負担は増加していくから、今年A組に入れたのは、よかったと思う。

閑話休題。

そう、彼女も、去年はA組ではなかったという話だ。

だから、友人はこのクラスには多くはいないらしい。

そして、同じ境遇の僕に、友だちになってほしいということだった。

当然、僕は喜んで、その申し出を受けた。

「というわけで、これからよろしく」

そう言いながら差し出した僕の手を、彼女が「うん、よろしくね」といいつつ握り返したとき、教室の扉が開き、担任の先生が来た。

「よーし、全員揃ってるな。これから一年お前たちの担任をする、太田だ。まずは、おめでとうと言っておこう。これから一年間、君達は栄誉あるA組の生徒だ。ただし、調子に乗るんじゃないぞ、来年もまた、このメンバーがA組であることを願う」

それは、これから一年、油断をすることなく、勉強をし続けつつすごせということだろう。

全員がそれを理解したのか、

「「「「はい！」」」」

という声が、教室中に響き渡った。

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