呪われ王子の恋愛コンゲーム！ ～死にたくないので１０人のヒロインとキスしようとしたらとんでもない修羅場に！～

王子とダンススクール二日目

　その日の放課後――

　昨日と同じダンススクールで、レッスンを受ける王子の姿があった。

「はい、そこまで！　いったん休憩します！」

「ふぃいいいい～」

　終了の合図と同時に大きく息を吐く王子。

　だが昨日のように座り込むことはなく、少し離れてきた様だ。

　そんな王子にインストラクターの女性が声をかけてくる。

「どう、王子くん？

　昨日に比べて動きが良くなってるようだけど」

「い、いやぁ、そうですね。

　自分でも少しずつ、ついていけるようになってる気がします」

「そう、よかったわ。

　それじゃしばらく休憩しててね」

　インストラクターはそう言い残すと、王子たちとは別のグループの指導に行ってしまった。

　同じグループの生徒たちも、トイレや水分補給など、各々共計に入った様子。

　王子も壁際の自分の荷物に寄ると、水稲を取り出そうとバッグを漁る。

　すると同じバッグからイアンが首だけ出してきた。

『で、どんな調子や、王子？』

（どんな調子って……ダンスには大分慣れてきたかな）

　そう言い水筒を取り出した王子は、壁に背を預けるように座り込んで飲み始める。

　その“ダンス頑張ってます”感が満載な王子に、イアンは呆れた声を上げる。

『おい王子、お前目的忘れてへんか？』

（目的？）

『お前はここにダンスを習いに来たんちゃうぞ？』

（そりゃもちろん……はっ！）

　イアンの言葉に目的を思い出した王子は、慌ててキョロキョロと辺りを探る。

　レッスン場の端、一人黙々と練習する萌黄を発見した。

（そうだった、萌黄ちゃんと仲良くなるのが目的だったっけ）

　反省しながら萌黄を観察する王子。

　――次第に彼女から目が離せなくなってくる。

　――小さな体で繰り出されるキレのある動きは、躍動感だけでなく感情まで伝わってくるようだ。

　――楽しそうに踊る彼女を見ていると、引きずられてこちらまで楽しくなってしまう。

　――ただ上手に踊るだけではない、表現力のあるダンス。

　――素人でもわかるほど、他の生徒たちに比べて彼女のダンスは頭一つ抜き出ていた。

「…………」

　思わず黙り込んでしまった王子。

　その様子を訝しんだイアンが声をかける。

『ん？　どうしたんや、王子？』

（いや……紫織さんの言う通り……。

　萌黄ちゃん、スゲー頑張ってるなって思ってさ）

　これほどのダンスができるまで、彼女はどれほどの練習を積み重ねてきたのだろう？

　そんな彼女を騙してキスしようとしている自分は、彼女と比べてどれほどちっぽけな人間なのだろう。

　そんなことを考え、自分が恥ずかしくなってくる王子。

『そういや王子って、頑張ってるヤツが好きやったなぁ』

　そんな王子に訳知り顔を見せるイアン。

『紺奈や白雪のときもそうやったっけ。

　まぁ王子が一切頑張らん人間やからな。

　反対の人間に惹かれるんやろ』

（う、煩いな！

　自分でもそう思うけど、他人から指摘されると腹立つんだよ！）

　……人間誰しも、図星な指摘ほど腹が立つようだ。

　そうこうしているうちにレッスンが再開し、王子は再びダンスに興じるのであった。

　――――――

　――――

　――

「はい、今日はここまで」

「お疲れさまでしたー」

　――そしてようやくダンスレッスンが終わった。

「ふぅう……今日もしんどかったぁ……」

『おいおい、なに言うてんねん？』

　終わった感を出す王子にイアンのツッコミが入る。

『ここからが本番やろが。

　ちゃんとやらんかい』

（う、わ、分かったよ）

　王子はそう返すと、イアンの入ったバッグを担ぐ。

　そして同じようにレッスンを終えた萌黄に、努めて軽く声を掛ける。

「やぁ、萌黄ちゃん。

　お疲れ様～」

「あ、王子先輩。

　……じゃなくてストーカー先輩。

　お疲れ様でーす」

「違うから！

　ストーカーじゃなくて偶然だから！」

「ふーん、じゃあそういう事にしておきますよ、先輩。

　それで、ボクに何の用ですか？」

「い、いやその……。

　一緒になったのは、あくまで、あくまで偶然だけど、せっかく同じダンススクールに通ってるんだし、少しくらいは話でもして、仲良くなっておきたいなと思って……」

「ボクと仲良く？

　うーん、まぁいいですけど。

　それで、どんな話をするんですか？」

「へ？　え、えっと……」

　王子は頭をフル回転させ、何とか話題をひねり出そうとする。

（――そうだ！

　まずは紺奈ちゃんの時のように褒め殺しで……）

　思い出したのは、ギャルモデルの紺奈に対してやったゴマすりだ。

「そ、そういや前にテレビを見たよ。

　いやー、びっくりしちゃったよ。

　すごい人気だよね、萌黄ちゃんて」

「ん～まあね。

　ボクってこんなに可愛いし、当然って感じ？」

「と、当ぜ……。

　そ、それに歌もダンスも最高だよね。

　さすが話題になるだけの事はあるよ」

「うん、だよねー。

　……で、それで？」

「それでって……あれ？」

　思ったリアクションが無くうろたえる王子。

（褒めても全然手応えがないぞ？

　紺奈ちゃんはホイホイ喜んでくれたのに）

『どうやら萌黄は、褒められて当然やと思てるみたいやな。

　自分大好き～って感じやろ』

（で、でもそれって紺奈ちゃんも同じじゃ……？）

『それがちょっと違うんや。

　紺奈は自分が褒められて当然と思っとるから、どんな誉め言葉も当然としてそのまま受け入れて喜んどった。

　けど萌黄の場合、褒められて当然と思ってるんは同じでも、当たり前の事には興味がないって感じやな。

　いくら褒められても喜ぶんやなくて『そんなこと言われなくても分かってるわ』ってなもんや』

（ぐぬぬ……。

　それじゃいくら褒めても意味ないじゃないか。

　だったら次は――）