呪われ王子の恋愛コンゲーム！ ～死にたくないので１０人のヒロインとキスしようとしたらとんでもない修羅場に！～

王子と天才の共感

　掲示板前から逃げ出し、人目を避けた校舎裏で――

「おいイアン！　あれ書いたのお前か！？」

『おう、そうやで。それがどないした？』

　――罵る王子と、それを受け流すイアン。

「ふざけんな！

　なんだよあのインタビュー！？

　一体どういうつもりだよ！」

『そんなん決まっとるやろ。

　あれが王子の好感度ＵＰ大作戦やないか』

「どこが好感度ＵＰだよ！

　聞いただろ野次馬の声を！

　好感度ダダ下がりじゃないか！」

『アホか、世間の好感度なんかどうでもええ。

　白雪の好感度さえ上がればええんやろが』

　憤懣やるかたない様子の王子に、イアンは自身の正当性を主張する。

『ええか、王子。

　アレは白雪が共感できるよう、アイツの卒業文集を参考に中二漂う文章に仕立て上げた、俺様渾身のビッグマウス回答や。

　確かにあの記事を読んだ他の奴らには嫌われるかもしれん。

　中二病と蔑まれ、ゴミのように見られることになるかも分からんで。

　けどあの文章は、同じ中二病の白雪にはがっつりハマるはずや。

　せやから安心せぇ』

「何も安心できないよ！

　白雪先輩以外の好感度も大事だから！

　それにあんなふざけた回答じゃ、肝心の白雪先輩だって引くに決まってるだろ！」

　失敗を予想する王子に、イアンは自信満々で提案する。

『せやったら放課後行ってみようやないか。

　漫研に白雪の様子を見にな』

　　　　　＊

　同じ日の放課後、女子漫研部の部室で――

「こ、これは……！」

　白雪は一枚の紙を食い入るように見ながら驚きの声を上げた。

　それは例の校内新聞で、他の部員から渡されたものだ。

「ね、酷いでしょう、白雪さん」

「これ……二股の後のインタビューとは思えないよね」

「昨日はイケメンだからってはしゃいじゃったけど……これは無いわ」

「次来たら無視よ、無視！」

　白雪を取り巻く部員たちは、口々に王子を非難する。

　そんな彼女たちを余所に――

（このインタビューから感じる感性……。

　分かる……私と同じ……）

　――白雪はその文章から、自分と同じ匂いを感じ取る。

（ここに書かれているのが王子くんの本音……。

　でも、だったらどうして……？）

　――白雪先輩と違って、俺なんてただの凡人ですから――

（あのとき彼はそう言ったわ、自分を平凡だって。

　あれは謙遜だったという事？

　どうしてそんな必要が……？）

　その時、白雪の脳裏に王子の言葉がひらめく。

　――先輩には他の部員たちと仲良くなってもらいたくて――

（――もしかしてあれは本気なの？

　だとしたら……彼は本気で私を救おうとしてくれている……？）

　内心で驚きの声を上げる白雪。

（彼が本当に天才なら、天才の孤独についても理解できているはず。

　だから私をその孤独から助け出そうとしてくれたんだ）

　そう考えれば、彼の全ての行動のつじつまが合う……と白雪は考える。

（いえ、それしか考えられないわ。

　彼はきっと、孤独を打ち破るために必要なのが謙遜だと考えているんだわ。

　だからこそ彼は私を平凡と言い、自らも謙遜することで、私に手本を見せてくれたのよ）

　今までのことを都合よく解釈し、王子への評価を改め始める白雪。

（とはいえ……私にとっては、孤独もまた創作の原動力。

　だから彼のやったことは、残念ながら的外れね。

　でもそれは、あくまで私の事を思っての行動で、彼なりの優しさだった。

　そう考えると……昨日あんなに邪険にしたのは悪かったかしら？

　だって彼は、私と同じ特別な人間なのだから）

　と、そこへ――

「こんにちは」

　――ガラリと部室の扉が開き、王子が漫研部にやって来た。

「お、王子くん……」

「ど、どうしてまたここに……？」

「も、もしかして今の聞かれちゃった……？」

　先ほどまでの陰口に、気まずそうな様子の部員たち。

　そんな彼女たちを横目に、王子は緊張した面持ちで白雪に近づいていく。

（イアンは大丈夫だって言ってたけど……ホントかな？）

　そして半信半疑のまま、王子は白雪に声を掛けてみる。

「こ、こんにちは白雪先輩……」

「…………」

　間が空き（やっぱりダメか……）と諦めかける王子。

　だが――

「あら、王子くん。今日はどうしたのかしら？」

　――白雪からのようやくの返事に、王子はホッと胸をなでおろす。

「い、いや、昨日は失礼な事を言っちゃったでしょ？

　その後もちゃんと謝れてなかったから、改めて謝罪にと思って……」

　その答えに一瞬目を丸くした後、白雪はクスクスと笑いだす。

「ウフフ、その事ならもう構わないわ。

　私も勘違いしてたみたいだし。

　こちらこそごめんなさい。

　失礼な態度をとってしまったわね」

「い、いえいえ、そんなことは……」

「ではお互い水に流しましょう。

　それでいいわよね、王子くん」

「も、もちろん！」

　そんな白雪の軟化した態度に、イアンが言ったことは正しかったんだと思い直す。

「ところで白雪先輩、今日は絵を描かないんですか？」

「これから描くわよ。

　興味があるなら見学していけばいいんじゃないかしら？」

「いいんですか？　ありがとうございます」

　その後もなんとはない会話を交わす二人。

　無視されてしまった昨日とはえらい違いだ。

（方法は最低だったけど、確かに好感度は上がってるっぽいな）

『な、せやろ？』

（――方法は最低だったけど！）

　イアンに悪態で返しつつ、関係改善の手ごたえを感じる王子だった。