本当の俺を見つけて

第15話 発覚

　俺は遥から香織についてのことを聞いた。

　出会った時のことから、今に至るまで。あんまり深く関わり合いがあるわけではないらしい。

　連絡先すら交換していないくらいだから、そこまでの関係なわけがないとは思っていたが。

「香織ちゃん、お前のこと好きなの？」

「はぁ？　んなわけ……」

　遥は笑って否定していたが、おそらく香織は遥のことが好きなんだろう。前に話して、俺に対しての態度と遥に対しての態度が違い過ぎて面白かった。

　遥には葵しか見えてなかったみたいだし、香織の好意には気付かなかったようだ。

　香織は遥の異変に気付きかけている。元に戻るまではあんまり香織と関わらない方がいいだろう。

「まあ、香織とはあんまり話してないしなぁ……」

　遥はそんなに深刻そうではなかった。かくいう俺もそこまで深刻に考えてはいない。あの時昼飯を一緒に食べたのはたまたまで、毎日一緒に食べているわけではないのだ。学年もクラスも違うから学校で会うこともあまりないはずだ。

「流石に気にしすぎか……」

　俺は自分の家から出て、遥の家に向かった。

「あっれー？　遥先輩？　どうしたんすか、こんなとこで」

　前から、香織が歩いてきた。まさかこのタイミングで会うとは……。

「今から帰るとこだよ。お前こそどうした？」

「私の家、この近くなんすよ」

　香織の家が俺の家の近くにあるなんて知らなかった。

「そうなのか。じゃあな」

　俺は香織の横を通り過ぎようとしたが、香織は俺の前に立ち、進路を塞いだ。

「せっかくこんなところで会ったんすから、遊びましょうよー」

「なんでだよ……」

「どうせ帰るだけだったんすよね？　じゃあいいじゃないっすかー」

「……わかったよ」

　香織とあんまり関わらないように、という話をしたすぐあとなのに、と思いながら、香織がこのまま帰してくれそうもなかった。

「やったー！　先輩とデートだー」

　嬉しそうに飛び跳ねる香織に、俺はため息を吐いた。

「遥先輩はどこに行きたいっすか？」

「うーん……」

　服はこの前葵と買いに行ったし、今必要なものはない。

「なんもないんすか？　じゃあ、今日は私に付き合ってもらいますね」

　香織は俺の手を取って、歩き出してしまった。

「おい……」

　俺は速足で香織の横に並び、手を繋いだまま歩く。

「まずは、服を買いに行きましょう」

　香織が向かったのは、俺が葵と来た時と同じショッピングモールだった。

「新しい服も欲しかったんすよねー」

　この前も服は買ったが、何着あっても困るものではない。前の時はとりあえずで買ったものだし、せっかく来たのだから少し買い足しておくか。

　俺は自分の服を見ようと香織から離れようとした。

「遥先輩、私の服、選んでほしいっす」

「別にいいけど……」

　香織に引っ張られながら、俺は香織に合いそうな服を考えた。彼女の性格から考えて、女の子らしい服、と言うよりもボーイッシュな感じの爽やか系の服装の方が似合いそうだ。実際、今日着ている服も、あまりヒラヒラと装飾がある服ではないが、とても香織に合っていると思う。

「……なんか、すごい悩んでるっすね」

「ん、ああ。悪い、どんなのがいいか考えてた」

「え……？　選んでくれるんすか？」

「お前がそう言ったんだろ？」

「あ、いやー……そうなんすけど。いつもの遥先輩なら、自分で考えろってどっか行っちゃうんで、ちょっと驚いたっす」

「……まあ、たまにはな」

　また遥であるということを忘れてしまっていた。

　実際、忘れても違和感がなくなるようにと俺が遥の髪を弄ったり、見た目を変えたりしているわけだが、香織や葵相手には春陽として接してしまうとバレる可能性が高い。そこだけは直さなければならなかった。

「まあ、選んでくれるならそれでもいいっすけどねー」

　香織は嬉しそうに店内を歩き始め、俺も並んで歩く。そして何着か選び、香織はそれを持って試着室へと入った。

　俺はその前で携帯を眺めながら待つ。

「先輩、ちょっといいっすか？」

　試着室から、香織の声が聞こえる。

「なんかあったか？」

「先輩たち、入れ替わってるんすか？」

「……は？」

「いや、なんか最近の先輩たちの行動がおかしいから、ちょっと気になってたんすよね」

「そ、そんなわけないだろ？」

「まあ、なんでそんなことしてんのかは知らないっすけど。遥先輩になるなら、多分私の方が上手くやれると思うっすよ、春陽先輩？」

　香織が試着を終え、試着室から出てきた。

「……はぁ。何言ってんだお前は」

　俺は香織の頭を叩く。

「いった。何すんすか」

「お前が変なこと言うからだろ？」

　香織の言葉に心臓はバクバクだ。どうにかして誤魔化さないと、と思考を巡らせる。

「そうっすよねー。そんなこと、起こるわけないっすもんね」

　香織は笑って言った。俺も「そうだよ」と苦笑いして返す。

「まあ、隠してるみたいなんで、みんなには言わないでおいてあげるっすよ、先輩」

　香織が顔を近づけ、耳元で囁くように言った。

「……ははっ」

　俺は笑うことしかできず、試着室に戻った香織の方を見た。