本当の俺を見つけて

第9話 デート

　昼休み、俺はいつものように女の子に囲まれながら昼食をとっていた。

「ねえねえ、春陽君。今週の休み、遊びに行かない？」

「え、ずるい！　私も私も！」

　一人の女子が言うと、他の女子も俺に言ってきた。

「わかったわかった。みんなで遊びに行こうぜ？」

　結局断ることもできず、俺は週末に遊びに行く約束をしてしまった。

　そして、週末。俺は待ち合わせ場所にしていた駅の前に立っていた。

　先日、女子の名前は憶えてきた。長髪の清楚そうな方が真梨。短髪の活発そうな方が諒。他にも何人か出会う女子は名前と顔を一致させてある。知人が多くなると大変だ……。

「春陽君、もう来てたんだ！」

「いっつもちょっと遅れてくるのにー」

「たまにはな」

　約束しておいていつも遅れてくるとは……。春陽に少し呆れ、俺は女子たちの方を見た。

「じゃあ行こっか」

　俺は女子に連れられ、ショッピングモールに来た。

　待ち合わせをしただけで、どこに行くかは聞いていなかった。彼女たちは服を見始める。俺はそれを後ろから眺めていた。

「あー、これ可愛い！」

「これは諒に似合いそう！」

　二人とも、服を見て楽しそうに話している。

「春陽君はどれがいいと思う？」

　急にこっちに話を振ってきた。女の子の服なんて、正直よくわからない。

　俺は真梨に似合いそうな服を適当に指さした。選んだのは、白いワンピースだ。

「こういうの似合うんじゃないかな……」

「えー？　ちょっと可愛すぎない？」

「そうか？」

　恥ずかしそうに真梨が笑う。

「じゃあ私は？」

　諒が不満げに俺に言った。

　俺は少し店内を周り、マネキンを指さした。

「ああいうの、似合うんじゃないか？」

　白のシャツに青のショートパンツ。活発そうな諒には似合いそうだなと思った。

「じゃあ私、アレにする！」

「え！？　そんなんで決めていいのか……？」

「だって、春陽君が選んでくれたし」

　諒は笑って、店員を呼びに行った。真梨の方を見ると、まだ服選びで悩んでいるようだ。

　二人の買い物が終わり、次に俺たちが向かったのはファミレスだった。

　各々注文を済ませ、腰を落ち着ける。

「このあとどうしよっか」

「カラオケでいいんじゃない？」

「えー？　映画とかの方がよくない？」

「それなら、映画見たあとでカラオケ行こうぜ」

　言い争いを始める前に俺は割って入る。二人は「それならまぁ」と納得してくれたようで、次の目的地は映画館に決まった。

「そういえば春陽君、この前告白されたんだってね！」

　諒の言葉に俺は飲んでいたジュースを吹き出しそうになる。

「え、なんで……」

「他のクラスの子が話してたよ？　昼休みに女の子呼びに来たって」

　やはり昼休みに行ったのは間違いだったか……。

「それで、付き合ったの？」

　真梨は目を輝かせて俺の方を見た。

「付き合ってないよ。てか、付き合ってたら今日断ってるだろ？」

「それもそっかー」

「春陽君、誰かと付き合う気ないの？」

「ないない。そういうの考えたこともないし」

　今の状況で誰かと付き合っても、中身は春陽ではない。春陽を好きだと言ってくれた相手にも失礼だろう。

「でも、いろんな女の子に愛想振りまいてたら、そのうち勘違いされちゃうかもよ？」

　諒がニヤけて言った。春陽に告白する女の子はだいたいそうなのだろうか。

「気を付けるよ」

　笑ってそう答え、ジュースを飲み干した。

「それじゃあねー」

「春陽君、今日はありがとね！」

　カラオケが終わり、俺たちは別れた。

　俺はため息を吐いて家に向かう。

　デートなんて初めてで、かなり緊張した。そもそもデートどころか、休日に出かけることがほとんどない。だいたい家で過ごしていた俺には刺激が強かった。

　映画館では諒が感動して泣きだしてしまったり、カラオケでは真梨がかなり歌が上手かったり。学校生活では見ることのできない彼女たちの一面も見れた。

　たまにはこういうのも悪くないかもしれない、とは思う。春陽は毎週こんなことをしているのかと少し尊敬した。

　家に着くと、着替えることもせずに布団に倒れ込んだ。

「寝よ……」

　想像していたよりもずっと疲れた。俺は目を閉じて、意識を手放した。