開かずの魔導書 ＶＳ 鍵開け魔道士

第2話

　遙か昔、魔導書は禁忌となった。

「人が神様に近づかないように」と天使が細工した説、魔王が「自分の脅威を排除した」説、時の権力者が「人に知恵を持たせないように文化を封じた」など、様々な説がある。

「その『開くことさえできなくなった』魔導書を開いて、読めるようにするのが、『鍵本屋』なの。アシャーのお仕事なの」

　妖精のピックが、退屈している子どもたちの相手をする。

　ミルクの上に浮かぶ、クッキーの島に腰かけながら。クッキーは、話を聞かせてくれたお礼にと、子どもたちがくれたものだ。祖父の発明品らしい。

「へー、アシャーお兄ちゃんは凄いんだね！」

「じゃあ、あなたは？」

「ウチはアシスタント兼・賑やかしのピックなの。よろしくなの」

　ピックはストローで、ミルクをちゅうちゅうと吸う。

「よく言うよ。子守しかできないくせに」

「子守も立派な仕事なの。でないとアシャーが『あそんで攻撃』を子どもたちから喰らうハメになるの」

「はいはい」

　ピックと出会ったのは、アシャー最初の仕事だった。

「本に閉じ込められた妖精を救ってくれ」と。

「魔導書の解読は、あっという間に済んだの」

　だが、現れたのは目当ての妖精ではなく、ピックだった。

　依頼者と、契約していた妖精との間に生まれたのである。

　ピックは元の妖精から力をもらって、産まれてきた。

　しかし、元の妖精は自分たちの世界へ帰ってしまった後。

「妖精とか言って、実際はサキュバス召還の書だったんだよね」

　魔導書の解読をしながら、小声でアシャーは言う。

「子どもの前では刺激的すぎるの」

　ピックも、耳元で言い返す。

　事情を聞いた依頼者は喜んだ。

　けれど、依頼者は高齢で、「育てられない」と言い残し、アシャーに託した。

　数日後、依頼者は息を引き取る。

　身寄りのなくなったピックを、アシャーが面倒を見ることに。

「当時一〇歳だったの」

「すっごい！　お兄ちゃんなら、この魔導書も開けられるよね？」

　少年の方の食いつきがすごい。

「いやあ、どうだろうなぁ」

　アシャーも、さすがに苦戦している。

　ノーヒントで開けられるほど、魔導書は甘くない。

　コンコンとノックしてみたり、間近で覗き込んでみたりする。

　しかし、何の特徴もない。

「何か、コレに関連する品物か、文献があればいいんだけど」

「だとしたら、あそこに行ってみますか？」

　依頼者が、地下室へ案内してくれた。

「今からどこへ連れて行ってくれるんですか？」

「父の宝物庫です」

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