「…そういえば、お前中二病じゃないのか？この学園の生徒なんて、皆そんなものかと思ってたんだけど」

ペアワークの説明が始まる前の準備体操の合間、俺は素朴な…と言っても一般に聞くことはそうないであろう…疑問を投げかけた。翔は肩をすくめ、

「彼らのように豊富な語彙があるのならばそう習いたいところだが…生憎そうもいかず。言うなれば俺は『演技派中二病』…と言ったところかな」

「…中二病にも色々あるんだな」

俺はそれしか言えなかった。

「…話題を変えようか。鎌居、君の魔法の腕はいかほどかな？」

翔の言葉に俺は顔をしかめる。

「…それがさっぱり。正直自分に魔法の才があるかどうかもよくわかってないし、ずっと下位クラスでテキトーにやってたからね」

「ふむ…俺の見立てだと、君の実力はくすぶっていて…まだ伸び代があるように思えるが、どうかな？」

「…本当か？」

思ったより明るい答えに、俺は意外さと喜びの混じった返事をする。無いと思っていた才能を褒められるのは嬉しいものだ。

同時に違和感もあった。今まで魔法に大した興味を示さなかった自分が、突然その先にある自分の「可能性」のようなものを示唆されただけで、これほど喜んでいいものなのか？

人の言葉一つで沈んだり浮き上がったりする、そんな自分の変化が気持ち悪い。

蠢く複雑な感情に気づかない翔が、ただ俺と笑顔で向き合っていた。

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