「お前、なんでここに…」

ストレートに、かなり失礼な質問を投げかけてしまう。しかしながら彼はあまり驚いていない様子で、

「どうしても何も、俺はこのクラスさ。…隣のクラスの人なんて、流石にまだ覚えてないか」

言われて、ほんのりと思い出す。進級したのだから、当然クラスだって変わっている。今まで合同授業があっても特に誰とも関わりがなかった俺は、そのことをただ単に忘れていた。

「…元々、他のクラスに興味なんてなかったから。授業もペアの人なんかいなかったし」

俺は正直にそう言ってやった。すると彼は笑って、

「そうか…なら、これからは俺と組んでくれないか？今までの相方とクラスが別れて、俺も困ってたのさ」

と恥ずかしげもなく俺をペアに誘ったのだ。

「…わかった。俺は風斬鎌居。お前、名前何？」

これまた随分とぶっきらぼうな口調で聞いたが、彼は気にしてないのか気づいてないのか、平然と返してくる。

「俺は蒼也（アオヤ）翔（カケル）。これからよろしく頼む」

「よろしく…蒼也、くん」

「翔でいいさ」

彼はまた、屈託のない笑顔を浮かべた。

彼を見てると、なんだか今までの自分が嫌になってくる。それがどうしてなのかはわからない、ただただ、何かが喉奥につっかえているような気がするのだ。

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