妹弟子はネタ将

4-6

「なるほど、そんなことに」

　久々に我が家にやってきた、武藤五段。元祖プロのネタ将で、ネタ将のプロだ。1対1の研究会を終えた後、先日の話になった。美鉾も加えて、三人でおやつを食べながら。

「不思議なものです」

「ロコロさん……記憶にあるよ。対局姿を見たことがある」

　僕は全く記憶がないのに。武藤さんは細かいことによく気が付く。僕は鈍感だ。

「幼いころ別れた憧れの人を、ネット上で発見。ネタ将とポエ将。これは完全に運命ですね！」

　美鉾はなぜか舞い上がっている。

「運命かなあ」

「運命です！　この運命を今すぐ詩にしたいぐらいです」

「だったらどうする、加島君。このままだと、勝ち目ないかもねえ」

「誰にですか」

「ロコロさんに」

「さすがに僕の方が強いでしょう」

　言っても奨励会三段である。将棋で負けるわけにもいかないし、そもそも対戦する機会も理由もないはずだ。

「兄様、危機感がなさすぎます」

「本当だなあ」

　なぜか冷たい視線を向けられる僕。わからない、本当にわからない。

＜私も、路線バスの旅しようかなあ＞

「あ、福田さんの。ほらー、こうなるって」

「まあ、あの動画楽しいですもんね」

「兄様、一度負けましょう。仕方ないです」

　福田さんはおそらく、僕のことを嫌っている。

　彼女の恩人であるお兄ちゃん、霞通ロコロは、僕に負けて将棋をやめた。僕に公式戦で勝つことを目標に、恨みでもって将棋を頑張ってきた。そして僕がネタ将だと勘違いして、ネタ将になった。

　彼女には確かにオーラがある。だから僕なんかを目標にせずに、もっと上を目指すようになれば。そう考えれば、ロコロとの再会は、きっといいことだ。僕のことなんて気にしないようになって、本当に目標にすべき人を見付けるのではないか。

　きっとそうだ。