期間限定の生徒会役員(キーパーソン)

第16話 いつもと違う幼なじみ

「あれ、みーちゃん」

「ほんとだ」

　生徒会の仕事が終わり、秋人（あきと）と帰ろうとしていたら生徒玄関でみゆきを見かけた。アイツも部活終わりってとこだろうか。

「よっ」

「ふやぁっ！」

　みゆきの肩をつつくと、ものすごく驚かれた。

「な、なんだカズくんかー。もー驚かさないでよ」

　そんなつもりは全く、これっぽっちもなかったのだけどなあ。

「みーちゃんは部活終わり？」

「あ、うん。そうだよ……」

　どことなくいつもより声が小さい気がする。

　部活で疲れているんだろうか。

「さ、さあ！　ふたりとも！早く帰ろ！」

　彼女は急に声を明るくすると俺たちを促（うなが）した。

「３人で帰るのは始業式の時以来……かな」

　そもそも俺は今まで部活とかをしていなかったわけだから、みゆきや秋人と一緒に帰るというのはあまりなかった。この２人だけなら一緒に帰ることはあったのかもしれないけど。

「そういえばそうだね」

「これからは、カズくんとも一緒の時間に帰ることが多くなるのかな」

「さあなー。俺のこの仕事も１週間なわけだし……」

　１週間後には、俺は今までどおり授業が終わって学校を出るスタイルに戻るはずだ。

「そ、そうだよね……」

　気を落とすみゆき。やはりどこか元気がない。疲れてるのかな。今日の体育であれだけ走れば疲れるのは当然だろうけど。

　……もしくはこの間の風呂でのアレをまだ気にしているのだろうか。

　もしそうだとしても、この状況で俺がなんと言ってやればいいのか。

「……」

　大体今ここにはあのこととは無関係の秋人がいるのだ。俺が余計なことを言っても場がややこしくなるだけだろう。

「……和真（かずま）？」

　みゆきには今夜あたり、改めてラインでもしておこう。うん、それがいい。

「和真ってば」

「え？」

「まったく、さっきから呼んでいたのに全然気づかないから……ねえ、みーちゃん？」

「……」

「みーちゃん？」

「……ふぇっ！？　な、なに秋ちゃん？」

「はあ、疲れてるのは２人ともみたいだね」

　秋人は嘆息（たんそく）する。

　どうやら２人してぼーっとしてしまっていたようだ。まったく、息が合っているんだかないんだか。

　そうこうしているうちに、いつもの分かれ道にさしかかった。

「じゃあ、また明日ね。２人とも」

　みゆきはそう言うと足早に自分の家へと帰っていった。あっという間に、その影は見えなくなる。

「……みーちゃん、なんだか元気がなかったね」

「そうだな」

　やっぱり秋人も気づいていたのか。

「今日の体育で疲れたのかな」

「その可能性は大いにあるが、なんかちょっと違う感じがするんだよなあ」

「和真、何か心当たり知ってる？」

「いや……」

　ないことはないのだが……。

　みゆきのさっきの元気のなさは別のものが原因のような気がするのだ。

「ちょっと、気になるね。友達にでも聞いてみようかな」

　友達。その言葉に、始業式で出会った元気な女子の顔が浮かぶ。たしか明石（あかし）さん……だったけか。

「ま、アイツが大人しいと調子狂（くる）うしな」

「うん、そうだね」

　なんだかんだでずっと一緒にいるんだ。心配にもなってくる。

「じゃあ僕らも帰ろうか」

「おう、また明日」

「明日も『会計』がんばってね」

「いや、明日こそは生徒会室に引きこもることにするよ」

　秋人がからかってきたのを、宣言するようにして返す。しばらく柔道部の大男たちの顔は見たくない。明日こそは身体を休ませて、のんびりと仕事をしたい。

　そして俺と秋人は別れた。

　明日こそは平穏な１日――放課後を送りたいなあ。無理だろうけど。