　迷いなく槌（つち）を振りながら、つくづく不思議だとヴェストリは思う。

　石に触れていると繋（つな）がりを感じる。

　在（あ）りようは似ても似つかないのに、貴石もドワーフも、極めて深い部分では同じものでできているように思える。

　世にあるすべてのものは女神がその身を削（けず）って産み落としたもうた。

　そんな言い伝えを思い出さずにはいられない。

　和睦（わぼく）は必ず成る――！

　そう叫んで村を飛び出した息子ゴルトンのことが頭をよぎった。

　彼が抱いた、二国の融和をもって大戦を終わらせるという大きな夢。その夢の源にあったのも実は、万物同根の教え、創世の女神の伝説ではなかっただろうか。

「できた」

　鉄床（かなどこ）の上で、今や水晶は眩（まばゆ）いほどに輝いていた。

　弟子たちが大いに唸（うな）った。

　錬石によって一回りも二回りも小さくなった水晶を、ヴェストリはディニエルを招き寄せて渡した。その途端、貴石から流れ込むものを感じたのだろう、彼女の顔に驚きが浮かんだ。

　水晶が持つのは治癒と浄化の力。たちまち頬に血の気が戻った。手足の古い傷痕さえも薄らぎ、ついには消え去った。茫然自失（ぼうぜんじしつ）のディニエルは目を瞬くばかりで声もない。

　ヴェストリは、道具を片（かた）しながら誰にともなく言った。

「魔力（ちから）を込めるだけが錬石じゃねえ。肝心なのはむしろ、叩くことで不純なものを取り除いて、石が持つ力を引き出してやる工程だ。そこを弁（わきま）えていさえすりゃ、何、この技が廃（すた）れることなんかねえ」

　居並ぶ弟子たちが、ある者は唇を結んで頷き、ある者は感に耐えず目頭を抑えた。

　職人たちの気持ちが一つになる中、ダノンだけは、何か言いたげな面持ちのまま憤然（ふんぜん）と工房を出て行った。

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