　何故自分は夢を見るのか、サタンクロスは考える。

　彼は機械である。しかも、敵を倒すという、ただそれだけを目的に作られた機械だ。

　当然、睡眠など取る必要も無く、従って人の見る夢とは厳密には異なるのかもしれない。

　しかし、事実彼は夢を見る。

　思考の外側で、自身では制御できない音や映像の海に沈む。

　過去の経験を見ることも、過去に見たことのないものを見せられることもあった。

　AIのバグを疑ったこともあるが、未だに、本当の理由は分かっていない。

　ただ、一つだけはっきりしていることがある。

　彼は夢が嫌いではなかった。

　何者かが膝を抱えて蹲っている。

　大きさからして子供だ。

　サタンクロスは声をかけるが、何を言ってもその子には届かない。

　近づこうとするが、距離は決して詰まらない。

　彼は今自分が夢の中にあることを自覚する。

　記録領域に、こうした光景は存在しない。

　また、自らの干渉出来ない何かが、子供と自分の間に確かに存在していたからである。

　同時に、機械故に感じたことのない寒さを、彼は感じる。

　というより、子供の感じている寒さを共有した気がしたのである。

　その子は泣いていた。

　小さな肩は時折震え、膝を抱く腕に力が篭もる。

　凍てつくような寒さの中で、彼は小さな命を見つめる。

　やがて、子供はほんの少し顔を上げると、サタンクロスの存在に気づいたようだった。

《……いで》

『……？』

《お……い。み…いで》

『……何？』

《お願い……》

『何だ？　何を言っている？』

《お願い。見ないで》

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