小さな依頼人

VOL.4

　彼がコーヒーを運んできてくれた時、不意にインターフォンが鳴った。

　コールボタンを押そうとするのを制して、代わりに俺が出た。

『誰だ？』

『警察のものです。本田さんのお宅ですな？お母さんについて聞きたいことがありまして』

　くぐもったような声で一人がマイクに向かって喋りかけてきた。

　モニターの向こうに、背広姿の男が二人立っているのが映し出されている。

『私は本田和也君に雇われた探偵だ。代わりに話を聞こう。と、その前にバッジを見せて貰おうか』

　モニターの向こうの男は顔を見合わせて、バッジを出した。

　確かにバッジを出したが、本物らしくは見えない。第一見慣れた警官（おまわり）の仕草とは違う。

　おまけにその面はどこか日本人離れしているように思えた。

『疑うわけじゃないんだが・・・・日本の警察（おまわり）は、いつから外国人を採用するようになったんだね？あんたの言葉、かなりアクセントが微妙なようだがな？』

『文句を言わずに直ぐに開けろ！』いらついたような声で、もう一人が凄（すご）む。

ヤクザな警官というのは良くいるが、警官になってるヤクザというのは、流石の俺でもまだ出会ったことはない。

『今時オイコラ警官がいるとは思わなかった。俺にだって警視庁（さくらだもん）に顔見知りくらいはいる。何なら今すぐ電話をかけて来てもらおうか？それともここまで上がって撃ち合いでもするかい？最近は日本の探偵だって拳銃（どうぐ）を持っていいんだぜ？好きな方を選べよ。』

　舌打ちをする音が聞こえ、二人は未練たらしくモニター画面を睨みつけながら、足早にその場を立ち去って行った。

『どうやら君のお母さんは、かなり危（ヤバ）い・・・いや、面倒な仕事をしているようだな』俺はそういって、コーヒーを飲み干した。

『どんな仕事をしていようと、僕にとっては母は母です。』

　しっかりした子だ。

　ここまで自分の親を信頼し、そして愛している子供なんて、今時そうはいるまい。

『しかし、そうなるとこのマンションにいるのも不味（マズ）いってことになる。誰だか分らんが、向こうはここを知っている・・・・場所を変えるか？』彼は黙って頷（うなず）き、奥に行って何やら支度を始めた。

　担いでいたザックに荷物を詰めて戻って来ると、何かを取り出して俺に見せる。

『僕名義の銀行の預金通帳とキャッシュカードです。残高を確認してみますか？』

『いや、それには及ばん。君は俺の依頼人だ。探偵は依頼人を信頼するもんだよ』

　俺の言葉に、彼はにっこりと笑って返した。

　俺は携帯を出し、ジョージに連絡した。

”悪いがまた頼む。20分で来てくれ。行先は後でいう。出来ればなるべく目立たない車（やつ）を用意してくれ”

”おい、旦那、俺はいつからあんたの専属運転手になったんだい？こっちだって暇じゃ・・・・”

”チップは弾む。倍増しだ”

”しゃあねぇなあ”

　ため息交じりにジョージが答え、電話を切った。

『これでよし、じゃあブレーカーを全部落としてくれ。当分帰れそうにないからな』

　俺がそう言う前に、彼はてきぱきと行動していた。

　10分後、マンションの裏手にジョージが車を停めていた。

　確かに目立たない車だ。街中を走ってればどこでも見かける、黒の国産車、5ドアのSUVだ。

『いきなり用意しろなんて、無茶をいうもんだぜ』

『これで十分だ』

『で、どこへ？』

『とにかく1時間、都内を走ってくれ、なるべく出鱈目に、走り方は任せる。最終目的地は追って話す』

『かしこまりました。ご主人様』

　俺と本田和也を乗せると、ジョージは一気にアクセルを踏んだ。