　空は晴。

　台風一過とはまさにこのこと。美しい満月が見守るなか、ただひとりの痴（し）れ者が場を濁（にご）らせていた。

「なあ。本当に撃ってよかったのか」

　リクがしゃべる。銃撃の反動で右肩が外れたリクがしゃべる。

「何度も言ってるでしょ。あれが最適解だと」

　例の依頼から三日ほど経った。バイオテロの主犯は逮捕され、その臣下は散り散りになった。結局テロリストの目論見（もくろみ）は破れ、犠牲者は誰も出なかった。彼女を除いては。

「最適解？　よくわからんが、ひとつだけ確かなことがある」

　リクは涙を浮かべながら言った。

「もう二度とやらんぞ。もし次があったなら、ニト、お前がやれ」

　思ったより重症だな。と、ニトは考える。確かに本人の意思とはいえ被害者を木っ端微塵にするのは抵抗があるだろう。しかし人間は割り切れるものだ。過去を振り切り今に生きることができるはず。

「はいはい。次はボクがやりますよ。ところで」

　ニトは懐（ふところ）から紙片を抜き出し、リクに手渡した。

「これ。読んでおいてね」

△▼△▼

　リクは怨嗟（さけ）んだ。ニトからもらった紙の文章を読み泣いた。真実とは斯（か）くも身近にあるものだ、とは誰の言葉だったか。

「俺には……　俺にはもう、何も残っていない」

　リクは真実を握りしめ呻（うめ）く。

「ならば我が身を窶（やつ）そう。深淵の彼方に佇（たたず）む漆黒の猟犬のごとく」

＜第２話終＞

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