誰か！私の兄を、私のかわりに殴ってくれませんか！？

私の考えと兄の考え

　入社半年でやってしまった……。

　敬語って難しいもので、私は会社で電話の応対の際に、相手側の会社に対して大変失礼な対応をしてしまった。

　始めての、電話の応対で話してるあいだ緊張しっぱなしで、終始しどろもどろ発言を私はしてしまった。

　しかも、失礼します。って言わずに電話をガシャリと……。

　その後、相手側の会社から電話があって私のことを指摘してようで……。

　私がいる会社の人は、いいよいいよって最初だからね、次に気をつければいいよって言ってくれたけど。

　……そんな簡単に気持ち切り替えられないよなぁ。はぁ……。

「どうした？ため息なんてついて、何かあるならお兄ちゃんに相談しろよ？」

　相談したからってどうしてくれるというんだ。考えなしで、そんなこと言わないでもらいたい。

　失敗してしまった週の休みの日。私は憂鬱な気持ちを抱えたまま、休日を兄がいるリビングで過ごしてた。

　とても、出かける気にもならない。

「はぁ……」

　ため息が止まらない。

「なぁどうしたんだよ？」

　兄がしていたゲームを一旦中断した。そして兄は、後ろにあるソファーに座っている私に向かって話しかけてきた。

　別に、聞いてもらいたくてここにいるわけじゃない。ただ狭い自分の部屋にいることが窮屈になっただけ。兄には、そんなことわからないと思うけど。

「……なんでもない」

「そ、そうか？」

　ほらね、兄はわからない。

「あ、あのさ！お前さ、今ひま？」

　兄が、いつもと違う挙動不審だ。何がいつもと違うのかと、聞かれたら詳しく説明できないが今のとても変な感じだ。

「暇だったら、何？　何か用？」

　どっちにしろ、今の私は機嫌悪かったのでトゲのある言い方をした。どうせ、この兄のことだ。ろくでもないことに決まってる。

「あ、あの……」

もじもじ、もじもじ。

「何？……ウザイだけど」

　私がこうして悩んでいても、きっと兄はに悩みなんてない。悩みなんて、ゲームばかりしている兄には全く関係ない。

　それを思うと、私は無性に腹が立つ。いつも以上に冷たい言い方をしているのに、気づかないとこにも腹が立つが。

「実はお兄ちゃん……妹に、見てほしいものがあるんだ。よかったら、見てくれないか？」

「……いいけど、何？」

「いいのか……ちょ、ちょっと待っててくれ！」

　兄は慌てた様子で、自分部屋に戻って持ち手のついた紙袋を持ってきた。中に何が入っているのか、外からみるだけでも紙袋は大きく膨らんでいた。

　変なものだったらどうしよう。そんな考えが思い浮かぶ。私は嫌な気持ちになるが、兄はどこか嬉しそうに紙袋から見せたいものを取り出した。

「なにこれ」

　ドサッ……と、私の前にあるテーブルに落とされた大量紙の束。学生が感想文とか書く原稿用紙のようだけど、これが何を意味するのか私にはわからない。

「これは俺が書いた、小説だ！」

「……はぁ？」

　意気揚々と兄は、この紙束を小説だと言いはなった。私は、兄の小説なるものを持ち上げた。

　原稿用紙に、ぎっしりと書かれた文字。その文字は、たしかに兄の字だ。独特な書き順の違う字で明らかにわかる。

　こんな原稿用紙が何百枚あるのだろうか、持ってるだけで億劫になる。こんなものを、私に渡して何をしてほしいだろうか。

「これをどうしてほしいわけ？燃やせばいいの？」

「も、燃やさないでくれ！……そ、その小説をよかったら読んでくれないか？」

　兄はいつもと違う様子で、私に頼み込んできた。

　私は、持ち上げた小説なるものに目を移す。兄はそんな私の姿を静かに見ていた。

　だが私は、二、三枚読んだぐらいで読むのが面倒になった。そもそも、あまりちゃんと目を通してない。目を通す気が起きない。

「……面白くない」

「え？」

　私は、手に持っていた紙の束を床へ落とした。床に落とした原稿用紙は、はらりと落ちていき床に落ちた頃には無数にバラけてしまった。

「駄作」

私は、そう言い放つとソファーに寝そべりスマホをいじり始めた。