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松浦は目を覚ます。何時間寝てたのか分からなかった。

頭痛はなくなっていた。喉がカラカラに乾いていた。

水を飲み、外を見る。窓の外も真っ暗。

そして、もう一度布団に潜った。聞き耳を立てる。何も物音はしない。


三日か四日後には鉄板を引き上げなければならない。面倒くさいと思う。その面倒くささが松浦を再び睡眠へと引っ張っていった。


次目覚めたのはドアのノックの音で。

松浦は、ちょっと待って。と答えた。


薄暗い廊下。朝方。

起き上がり布団をはたいて寝室へ片付ける。

水の入ったペットボトルを取り、女の子の部屋をノックする。

「出てきてもいいよ」

出て来た女の子にペットボトルを渡す。

女の子はゆっくり取ったが、急いで水を飲み干した。よほど喉が乾いてたらしい。

我慢の限界でノックしたんだな。と松浦は思った。


「トイレって?」

女の子は言った。

松浦は用を足す時はあの焼却炉でしている。だが今は男三人が中にいる。


「普段なら焼却炉だが」

松浦は言い淀んだ。

「外かな」

「出てもいいの?」

女の子は意外だと思ったらしい。


「焼却炉がいいの?」

松浦の問いに女の子は首を振る。

松浦は外に出られる場所に行く。

「ハシゴに気をつけてね」

箱のティッシュを渡す。


女の子が外に出てる間に倉庫を覗く。

けっこうな食べ跡。思ってたより食べていた。

真っ暗だし食べて寝るしかなかったしな。懐中電灯の場所も教えるの気付かなかった。悪い事をした。と思いながら、適当に食料を開けて口に入れた。


食べながら通路に。女の子が戻って来た。

「真っ暗で悪かったね。懐中電灯も教えなかったし」

松浦は謝った。女の子は首を振る。


松浦は日課の屋上へ上がる。いつもの独り言を言う。

女の子は勝手にウロつかれても困るからそばに居て欲しかった。


杞憂に終わった。女の子は黙ってついてきた。

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