運ばれてきた、春休み。

郵便物

「…──なんだこれ」

　扉の裏、郵便受けに、黒い封筒。b5サイズくらいか、少し歪で手作り感満載だ。

“24時間以内に、誰かにまわさないと──”

　一枚、入っていた。パソコンで作成された文字、面倒なやり方を選んだな。全てデータにすればよかったのに。

　いけない、夜勤に遅れる。靴履いちゃったし、邪魔にはならないよな、鞄に入れよう。

「瀧田（たきた）さん、お疲れ様。その封筒、オレが貰ってやろうかぁ？ なんてな～」

「アハハ、お疲れ様です」

　眠気覚ましに持ち出してみた、黒い封筒のことを。涙を浮かべるほど笑い、先ほどの台詞である。くだらない。部屋にあるカップ麺食べて、寝よう。

　チュンチュンと鳥が鳴く、清々しい朝の香り。

「……あ、お兄ちゃん…」

「千里、どうした……。朝早く」

　団地前、今にも泣きそうな千里が居た。俺を見ると、ガバッと抱きついて「誰かにまわさないと呪われちゃう。でもまわしたくない」震える声、でもしっかりと言いきった。

　歪な黒い封筒だ。俺と千里を知ってるヤツだろう。範囲はかなりせま……。

「千里の友達で、パソコン使える子、いる？ 印刷まで出来るとか」

「パソコンの授業ないし……いないと思う」

　小学校低学年。俺の時で五年、六年になってからだ。ニュースで導入したといっても、全ての学生には難しいか。

「千里、呪われるの？」

「イタズラだよ。ほら、同じやつ。俺は気にしてないし。千里の分貰っておくよ」

「だいじょうぶ？」

「大丈夫」

　納得、こくんと頷くのを確認し、封筒を受け取った。パソコンの授業がない、そもそも俺と千里の友達とは交遊関係は無い。俺の知り合いが千里と仲が良いのだってあり得ない。

　そうなってくると、身近な大人が仕組んだのか？

「姉貴？ いや、バカみたいって言ってやるわけないし。旦那さん……」

「だんなさん？」

「千里のお父さんだったりして？」

「なんで？」

「それは分からないけど」

　少しの違和を抱えて迎えた翌日、同僚からメールがきた。

『瀧田さんが持ってた封筒あるじゃん？ 俺の知り合いで、大学時代の友達がする奴かも？ なんだけどさ』

　悪戯しそうな性格ってことか？ 大学時代の友達……ねぇ。どこの大学だろう。手短に打って、送信した。姉貴の旦那さん、大学卒だったような……聞いてみよう。

　沈む太陽、姉貴から返事がきた。

『確かにその大学よ。それがどうかしたの？』

　一応、事の流れを送っておこう。千里のことが気になるし。遊び心でまかれた種は、色んな想いを巻き込み拡散する。Uターンして本人に戻るか、そのうち枯れるか──。