運ばれてきた、春休み。

ちいさなカメラマン

　肌に温かな風を感じ、大きく深呼吸した。さーて昼は何にしようか、いつものコンビニでいつもの弁当……飽きてきたなぁ。

　会社を出て、横断歩道。左へ進み、コンビニだ。

　何回も行ってたら顔見知りには、なってそうだよね。話を持ちかける勇気はないけど。

「あっ、お兄ちゃん！」

「え、あー、千里。お母さんと買い物？」

　商品棚から、顔を覗かせていた。千里は身体を使い、否定を表した。

「ひとりなのー。お兄ちゃんは？」

「お昼休憩だよ。何食べようかなーって」

「じゃあこれは？」

　ガッツリ系のヌードルねぇ。

「お湯が必要になるねー。場所を選ばないで食べれるのがいいかな」

「これねー、千里が好きなおにぎり！」

　たまごが巻かれてて、オムライス風か。たまには良いかも。

「よーし、これにしよう」

「千里とおそろい！」

　お母さんには内緒だよ、とお菓子を半分にした。コンビニを出て帰るのかと思いきや、腕をぎゅっと掴みにきた。

「どうした？」

「お兄ちゃんは、春のお祭り知ってる？」

「あぁ～、地域のイベントな。行きたいの？」

　大きく何度も頷いている。

「お母さんや、友達と行けるんじゃない？ 言ってみたら？」

「お母さんと、お兄ちゃんとで行きたいの」

　春の祭り。姉貴のほうが小遣い多くて、どこに行くのも一緒で、楽しかったかと言われればそうでもない気がする。

　あれって夕方なんだよなぁ、間に合うか怪しい。

「お仕事、早く終わってきて」

　澄みきった心を持つ、特別なことは何もない、祭りが行けたらいい、それだけなんだ。渡れるはずだった信号。葛藤にまわしてしまい、千里の言葉に頷いて後ろ姿を見送っていたら、赤に変わっていた。

　予め決まっている日程を、自分の都合で変えるなんて出来ない。作業での工程を差し支えのない部分を省略しよう。

「随分スマートですね。何か予定でも？」

「あ、いや、まぁ少し」

「へぇ。そうなんですか。彼女さんでも？」

　現場監督から踏みいった話題、珍しい。何なんだ。

　蓄積したものは疲れとして身体に出る。千里の約束まであと二日、体調を崩すわけには。

『そうですか、分かりました。お大事に』

　感情のない決まりきったフレーズ。通話を切った耳にはりついた。怠いだけ、でも現場で動いたら支障が出るかもしれない。

　今日の夕方が約束なのに。もし移したら大変だし、断りのメールを送ろう。水分は取って、身体を休ませる。時計の音がやけに大きい。

「ん、なんか光った？」

　スマホに届いたのは、短い映像だった。ブレすぎてて対象がわからない。次に写真。林檎飴？ 屋台にあるモノ、だろうとは思う。

『やっとキレイに撮れたぁ～！ お兄ちゃん、見えてる？』

　屋台が並んでて、千里の声が入ってて。全部、ぜんぶ千里が。

　玄関が騒がしくなった。叩いてるのはきっと。

「お兄ちゃん、お熱平気！？」

「ちーちゃんが買っていくって、言うこときかないのよ。食べられそうだったら貰ってくれない？」

　どういうスイッチが入ってるのか、お世話モードの千里が食べさせてあげると、暴走ぎみ。ほんのり温かいたこ焼きをゆっくり噛んだ。

「美味しい、ありがと。行けなくてごめんね」

「来年は絶対だよ？」

　互いに小指をからませ、上下にぶんぶんと振った。姉貴とだった祭りの記憶に、新しく追加された。最高の一日だ。来年は必ず。