へたれ怪談

第28話 見て来いよ

　仁科はその夜、友達のアパートに酒とつまみを持って泊りに行った。

　友達のアパートは小さな1Kで、玄関を入るとまず、小さな台所と廊下がある。台所の反対側には風呂とトイレ、廊下の突当りは居室につながるドアになっている。

　ドアには細長い曇りガラスがはめ込まれており、下にも1、2センチほどの隙間があるので、ドアが閉まっていても、居室からも廊下の様子がある程度――電気が点いているかどうかとか、人がいるかいないかくらいはわかるようになっていた。

　深夜二時を回った頃だったという。

　借りてきたホラー映画のDVDを観ていた二人だったが、その映画があまりにつまらなかったので、二人でネットで拾った怪談を披露しあっていた。

　怖い話をしていると「寄ってくる」とよく言うが、果たしてしばらく経った頃、仁科はふとその音に気付いた。

　ドア一枚隔てた廊下から、足音がするような気がする。

　フローリングの上を裸足で歩くような音が、玄関の方から近づいてきて、部屋の前まで来るとまた玄関の方へ遠ざかっていく。そんな音が、さっきから延々としているようだ。

　話を中断して、廊下の方へ耳を傾けていると、友達が言った。

「なぁ……やっぱり、何か聞こえるか？」

「お前も？　さっきから足音するよな？」

　友達が一人暮らしをしているこの部屋には今、その部屋の主と仁科以外の人間はいない。

　別の部屋からする音にしては、あまりに鮮明で近すぎる。

　曇りガラスの向こうは電気が点いている。ずっと見ていると、ぼんやりした影が動いているように見えてきたという。

　誰かがいるようでもあり、目の錯覚のようでもある。

　ただ、足音は確かに聞こえる。

「気のせいじゃないよなぁ･･････」

　さっきからの酔いが、どんどん醒めていく。

　と、突然友達が言った。

「仁科ぁ……ちょっと、下から覗いてみろよ」

「は！？　嫌だよ」

　いきなりの提案に憤りつつ、なぜかひそひそ声で仁科は反論した。下の隙間から覗けば、何がいるのかわかるかもしれない。わかるかもしれないが……。

「もし向こうからも覗いてきたらどうすんだよ！」

「バカ！　そういうこと言うなよ！　怖いだろ」

「怖いのは俺だって同じだよ！」

　そうこうしている間に、DVDが終わってしまった。テレビから音がしなくなると、ますます足音が鮮明に聞こえてくる。

「仁科ぁ、トイレ行きたくない？」

「行きたいよ！　バカじゃねぇの！？」

「俺だって行きたいよ！　アホか！」

　足音が続く中、中身のない口論が続いた。

　とにかく二人とも、廊下に何がいるのか確認したい、でも怖い、という気持ちでいっぱいだった。

「ドア、開けてみるか……？」

「何か入ってきたらどうすんだよ……」

　行方のない問いを繰り返して数分後。

　友達が「あ、そうか」と呟いた。

　そして近くに置いてあった、仁科の買ったばかりのスマートフォンを掴むと、流れるような動きでロックを解除し、何やら操作をして、

　ドアの下の隙間から、勢いよく廊下に滑り込ませた。

「おおおっ！　おいいぃ！」

　それまでのひそひそ声が嘘だったような、とんでもない声が出た。

「おまっ、ちょっ、何やってんだぁ！」

「カメラモードになってるから。後で見れば何か映ってるかもだから」

「じゃねえよ！　お前のスマホでやれよ！」

「俺のはストラップが大きいからムリ」

「もおおぉぉぉっ！　マジかよー」

「ドア開けて取りに行ってもいいんだよ」

「バカじゃないの！？　バカじゃないの！？」

　本気で怒っていると、いつの間にか廊下の足音が聞こえなくなっていた。

　それでも、朝日が出るまで怖くて、とうとう明るくなるまで廊下に出ることができなかった。

　一応、仁科のスマホは無事だった。

「じゃあ、何か映ってた？」

「いや、バカがカメラを下にしたまま入れたもんで……」

　仁科の友達も、それなりにテンパッていたらしい。

　結局動画の時間いっぱいに足音だけが延々と録音された、真っ暗な映像が撮れたという。

「気味が悪いんで、速攻消しちゃったんですけどね」

　もうそいつとは遊ばない、と仁科はぼやいた。