俺と彼女と甘々な幼馴染

第19話 愛莉の異変

「ただいま」

「お、兄ちゃんおかえりー。……なんか嬉しそうだね。いいことあった？」

「……別に」

「ふーん？」

　健太は怪訝な表情をして俺を見ていたが、俺は気にせず自分の部屋に向かった。

　次の日の昼休み、俺は中庭で理香を待っていた。

「お待たせしました」

　理香が慌てた様子で走ってくる。理香は息を整えて、俺の横に腰かけた。

　そして、弁当箱を差し出す。

「ありがとな」

「いえ……」

　俺が弁当を食べ始めると、理香はそわそわとして、口を開いた。

「昨日は、ありがとうございました」

　そして頭を下げる。

「本当に、素敵な一日でした！」

「喜んでもらえたならよかったよ」

　理香は顔を赤くしながら、笑って「はい」と返事をした。

　それから俺たちは、次のデートの日程を話したりして昼休みの時間は過ぎていく。

「じゃあ、また放課後な」

　俺は理香に手を振り教室へと向かった。教室に戻ると、珍しく愛莉と蓮は話しているでもなく互いに携帯を眺めていた。

「おう、お帰り」

「ああ」

　蓮はあまり興味なさそうに俺に声をかけた。

「なんかあったのか？」

　いつもの二人の様子ではなかったので、俺は蓮に訊ねる。

「ん、別になんもねえよ？」

　蓮は顔をこっちに向けるでもなくそう答えた。

「そっか」

　別に食い下がることでもないと思い、俺は話を切り上げる。気になりはするが。

「あんたは彼女のことがあるんだから、気にしなくていいのよ」

　愛莉がそっけなく俺に言った。

「そうかよ」

　愛莉の言い方に腹が立ち、吐き捨てるように言った。

　横で蓮が微妙な顔で俺たちのことを見ているのが見えたが、無視することにする。

　気にするなと言っているのだから、無理に首を突っ込むこともないだろう。

「ホントにいいのかよ」

　蓮が小さく呟いたのが聞こえたが、俺が聞くよりも早く蓮が机に突っ伏してしまった。

　放課後、俺は珍しく教室から早く出て校門へと向かった。

　毎日理香を待たせているのも申し訳ない。たまには俺が待っていてもいいだろう。

　校門に着いたがまだ理香は来ておらず、俺は校門にもたれて学校から出ていく生徒を見送っていた。

「珍しいな。お前が早く出ていくなんて」

　理香よりも先に、愛莉と蓮が来た。昼休みのことがあって少し気まずい。

「たまにはな」

「ま、いいんじゃね？　いっつも理香ちゃん待たせてたみたいだし」

　それだけ言って蓮は学校から出ていった。愛莉は俺に目もくれず蓮と一緒に学校を出ていってしまう。

　少し険悪な雰囲気になることは多々あるが、今回は喧嘩している気分だ。

「先輩、お待たせしてしまいましたか？」

「別に待ってないよ」

　愛莉のことを少し考えていたら、理香が小走りできた。

「別に走らなくていいのに」

　俺がそういうと、理香は微笑みながら「先輩と早く会いたくて」と呟いた。理香も顔が赤いが、言われているこっちのほうが恥ずかしい。

「手を繋いでもいいですか？」

　理香が不安そうな顔をしながら俺に手を差し出した。

「……ん」

　俺は何か言うのが恥ずかしくなり、理香の手を取った。理香は安心するかのように俺の手をぎゅっと握り、並んで歩き出す。

　特に何か話すわけでもなく、ただ理香の家まで歩いていた。

「それじゃ、また明日な」

　俺は理香を家に送り、自分の家に帰った。