第56話 そこに希望があるのならば
その事実を突きつけられた時、俺は彼女の横で膝を落とした。
彼女の寝顔をそっと見つめる。少しだけ目を離しただけなのに、彼女の顔にできた紫色のあざはまた少し広がって行った。
こうして瘴気の毒は彼女の体を
「なんで……こんなことに……」
脳裏に過ったのはセリナの眩しい笑顔だった。
ほんの数十分前まであんなに元気だったのに、今の彼女はどうだ。その姿からは程遠く、命の灯火がすぐにでも消えてしまいそうだ。
こうなってしまったのも俺のせいだ。あの男のことを怪しんでいたのに、止められなかった。
それどころかそいつの情報ひとつも得られずに逃がしてしまった。
役立たずの、とんだグズ野郎だ。
「すまない……私にもっと力があれば……」
ミドリーさんが悲壮感漂う声で自分の大きな手を見つめる。
治療魔法が使えるミドリーさんがどうにもできないのなら、この先の未来は見えていた。このまま彼女は目を開けることなく、永遠の眠りにつく。
彼が非力なのではない。仕方がないのだ。
ノアが前に言っていた。治療魔法は
そもそも、普通の人間では
わかっている。わかっているのに、悔しくて悔しくてたまらない。
「ムギちゃん……」
後ろでアンジェが悲しそうな声で俺を呼ぶが、顔を上げることはできなかった。
堪えたいのに、俺の意思とは関係なしに涙が出てくる。
視界が涙で歪み、隣にいるセリナの顔ですら霞んで見える。
なんて無様な姿だ。泣いても喚いても、彼女を救う手立てはないのに。
世界は無情だ。理論上なら余程体に損傷がなく御霊がこの世に残っていれば、蘇生魔法で御霊を体に戻すことができる。
そんなＲＰＧ染みたことができるのに、普通の人間では
そう、普通の人間では……。
……あれ？
自分で言い聞かせておいて、その言葉に違和感を抱く。
なぜ俺は、今「普通の人間は不可能」と思ったのだろう。
そもそも、どうして俺はこんなことを知っているのだっけ。
頭脳をフル回転させ、記憶を蘇らせる。
確か、この蘇生魔法の知識はノアから聞いたのだ。
いったい、いつ？
そうだ、初めて【
俺があいつに素朴な疑問として【
――あれだけのことができるなら、蘇生もできるんじゃねえの？
あの時、ノアの奴なんて言っていた？
――むしろ、それくらいのことしかできねえんだよ。
いや、他にもあったはずだ。
思い出せ……思い出すんだ俺。
もっと核心づくことを言っていただろうが。
――エルフくらい
その言葉が頭によぎった時、俺はハッと息を呑んだ。
「……エルフくらいの……
あいつの淡々とした口調のセリフが不意に漏れる。すると、ミドリーさんとアンジェが口を揃えて「え？」と声をあげた。
「……ムギト……お前、今なんて言った？」
ミドリーさんが肝を潰したような様子で俺に尋ねる。
服の袖で涙を拭き、徐に顔を上げてみるとミドリーさんもアンジェも目を丸くさせて俺を見ていた。
そんな彼らに、俺は逆に問いただした。
「いるんだろ？ この世界に――エルフって奴が」
その問いにミドリーさんの眉がピクリと動いた。その後ろでは目を瞠ったアンジェがあんぐりと口を開けている。
「ムギちゃん……エルフのこと知ってたの？」
驚くアンジェだったが、俺は首を横に振った。エルフという種族の名前は知っているが、
「ノアが前に少しだけ教えてくれたんだよ。エルフって
これが最善の策かどうかは俺には判断できない。だが、ここにいたってセリナは死ぬだけだ。そんなことは俺でもわかる。
「なあ……教えろよ、エルフの居場所」
真剣な眼差しで彼らを見つめると、二人は「信じられない」という表情で絶句していた。
それでも俺の意志は揺るがなかった。たとえそれがわずかな希望であっても、そこに彼女を救える術があるのならそれに縋りつきたいのだ。
その覚悟を拳に宿し、爪が食い込むくらいグッと握りしめる。そして迷いない凛とさせた両眼で彼らにはっきりと告げた。
「俺が……エルフを連れ来てやるよ」
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