転生するのにベビー・サタンの能力をもらったが、案の定魔力がたりない

第22話 教えて、アンジェ先生

「ムギトさんも核（コア）持ってたんですね！」

「お、おう……アンジェと会う前に倒したんだ」

「そうだったんですか。よろしければ鑑定しますか？ それとも、錬金にします？」

「鑑定？ 錬金??」

　セリナの口からいっぱい専門用語が出てきたものだから、俺の頭の上にはクエスチョンマークが浮かんでいただろう。

「た、助けてアンジェ」

　引き攣った顔でアンジェに顔を向ける。

　最初は小首を傾げた彼だったが、高速に泳いでいる俺の目を見て色々察してくれたようで、「あらあら」と言いながらも、スッと俺の持っていた核（コア）に手を伸ばした。

「ムギちゃんは核（コア）のことどこまで覚えてるの？」

「えっと……魔物の心臓部？」

『覚えている』というか、ノアからここしか聞いていないというのが正しいが、とりあえず話を合わせる。

「なら、この核（コア）が何に使われるかは？」

　続け様に尋ねられたが、答えに詰まった。

　ノアは「金にも武器にもなる」と言っていた。

　だが、こんな石コロがどうやってそれらに変化するのか、その理屈は未だに想像できていない。

　口を噤んでいると、アンジェは「オーケー」と頷き、今度はセリナに核（コア）を渡した。

「ここからは実際に見てもらったほうがわかりやすいわ。セリちゃん、まず鑑定からお願いできる？」

「はい、任せてください！」

　セリナは元気に応えて核（コア）を受け取る。だが、核（コア）を手にした途端、彼女はすぐに真顔になった。

「鑑定魔法（アプレザイド）」

　静かに呪文を唱えると、それを合図に彼女の手がぼやんとオレンジ色に光った。

　セリナが手をかざすと、その光に反応するように核（コア）がわずかに輝き出す。

　真剣なセリナを固唾を飲んで見守っていると、やがてセリナはフゥ、と一息ついた。

「鑑定終了です。スライムの核（コア）ですね。こちらが引き取るとしたら八十ヴァルと言ったところでしょうか」

「うーん、買い取ってもらうには金額がイマイチね」

　鑑定結果にアンジェは腕を組んで考え込む。

「はちじゅうばる？」

　ぽかんとしていたら、アンジェが置いてけぼりになっている俺に気づいてくれた。

「こんな感じで核（コア）はギルドの人に鑑定してもらえるの。核（コア）はいろんなことに使えるから、そのまま売ることもできるのよ」

「へー、金になるってそういうことなんだな」

　勿論強い魔物や珍しい魔物の核（コア）のほうが高く売れる。

　言うまでもなく、スライムは最低値のほうだ。八十ヴァルなんてりんご一袋買えればいいほうだと言う。

　ひとまずこれで核（コア）が金になる理由はわかった。

　次は「武器」だ――と言いたいところだが、セリナが提案してきたのは別物だった。

「あと……この核（コア）だと小手なら作れそうです」

「小手？」

　防具が出てくるとは思わず、つい聞き返すと、アンジェが「いいじゃない」と言ってきた。

「今のムギちゃんは防具がないからちょうどいいと思うわ。どう？ ムギちゃん」

「お、おう……じゃ、それで」

　まだ話が読めていないが、アンジェが目を輝かせて同意を求めてきたのでとりあえず頷く。

　すると、セリナもセリナで「ちょっと待っててください」とその場でしゃがんで机の下の棚を開けた。

　そこから古い木箱を取り出し、机の上に置き直す。

　箱を開けると年季の入った短剣や具足が入っていた。

　セリナはその箱の中身を探り、奥から何かを引っ張り上げる。

　出てきたのは、それまた年季の入った鈍色の小手だった。

「これらは昔、冒険者の方々から寄付されたものなんです。自由に使って問題ないものなので、こちら差し上げますね」

「あら、いいの？ 太っ腹ね」

「ムギトさんのギルド登録祝いです。これくらいならすぐにできるので、もう少々お待ちください」

　そう言ってセリナが小手をスライムの核（コア）の横に置く。

「行きます！」

　気合いの入った掛け声と共に、セリナは自分の手を叩いたあと、勢いよく机に両手を置いた。

「錬金魔法（アルケミッド）！」

　声を強めて呪文を唱える。

　すると、核（コア）と小手の下が輝き出し、瞬く合間に魔法陣が現れた。

　魔法陣に反応してその二つがオレンジ色に光り出す。

　光に包まれた核（コア）と小手は魔法陣の上でふわりと浮き、小さな光の球体になった。

　そのタイミングでセリナはそっと手をかざし、二つの球体を融合させる。

　球体は合体した途端、互いを吸収したように大きくなり、カッと強く瞬いた。

　神々しい光に目が眩む。だが、それもわずかな時間だけで、その後は徐々に輝きをなくし、ゆっくりと机の上に下降していった。

　机に着陸すると同時に魔法陣も消える。

　そこに現れたものに、俺は目を疑った。

　まず、核（コア）が跡形もなく消えた。

　残ったのはあの古びた小手のはずだが、置かれているのは新品同様に真新しい小手だ。しかも、表面には青いジェルのような緩衝材がついている。

「はい、完成です」

　セリナに渡され、恐る恐る小手を受け取る。

　くっついた青い緩衝材は触ると弾力があった。まるで、スライムを固めたような弾力だ。

　――スライム？

　その感想を抱いた時、俺は息を止めていた。

「そう、これが錬金――彼女たち【錬金術師（アルケミスト）】の能力（スキル）よ」

「【錬金術師（アルケミスト）】……だと？」