【2024年1月14日6巻発売！】変な竜と元勇者パーティー雑用係、新大陸でのんびりスローライフ

238 ヤギ小屋の相談

※※※1/14に６巻が発売となります。よろしくお願いいたします※※※

　ベムベムとボエボエをみて、ヒッポリアスと子魔狼たちが尻尾を振って、じゃれつきに行く。

「きゅうおー」

『あそぼあそぼ！』「ぁぅ」『いっしょ』

「べむ！」

「ぶぶい！」

　ベムベムもボエボエも嬉しそうだ。

　すぐに一緒に遊び始める。追いかけっこをするらしい。

「まてまてー」

　フィオも一緒になって、遊び始めた。

　フィオは子供なので、もっと遊んだ方が良い。

「…………」

　それを少し離れた場所からシロが見守る。

「シロ、ありがとう」

「わふ」

　シロはいつも保護者をしてくれるのだ。

　俺は子供たちを見守りながら、飛竜に尋ねる。

「ジゼラたちは遠くまで行ったのか？」

「がう～」

「なるほど。周囲を見回るだけか」

「があぁう」

「そろそろ戻ってくるのか。じゃあ、待たせてもらおうかな」

「がう！」

　子供たちがボアボアの家の方に走っていったので、俺と飛竜も近くに移動する。

「がう？」

　飛竜は何か仕事があったんじゃないのかと尋ねてくる。

「ああ、ヤギたちの小屋を建てようと思ってな」

「がぁう～」

「どんな小屋がいいのか聞きとりしないと、建てられないからな」

「がう！」

　俺と飛竜、そしてピイは遊ぶ子供達を見守りながら、ヤギたちの帰りを待った。

「テオさん、どしたの？」

　最初に、俺たちに気付いたのはジゼラだった。

　ジゼラの横にはケリーがいる。

「ストラスがテオが来たって教えてくれたんだ」

　ケリーはそういって、上を指さした。

　上空にはストラスたち、フクロウが旋回していた。

「ぶぶい」「めぇ～～」

「べむ！」

　ジゼラとケリーの後ろにはボアボアとヤギたち、陸ザメたちがいた。

　ヤギたちの背中にはカヤネズミたちがいる。

「カヤネズミたち、みんな食べているんだな」

「虫がいっぱいいたんだって」

「ちちゅ」

　ヤギたちの背に乗ったカヤネズミたちは、美味しそうに虫を食べていた。

　周囲を探索しながら、虫を捕まえたらしい。

「なんかねー。虫がたくさんいたんだって」

「ちちちゅ」

　虫が多いことは、農業的にはあまり良くない。

　カヤネズミたちが虫を減らしてくれたら農業的にも助かる。

「そっか、たくさん食べてくれると助かるよ」

「ちちゅぅー」

「新大陸のカヤネズミが好む虫の種類がわかってよかったよ。む？　その虫は初めて見るな」

　ケリーはカヤネズミが食べている虫を観察しながら、メモを取っている。

　どうやら、探索中、ケリーはカヤネズミたちの生態調査ができなかったらしい。

　きっと、ヤギたちやフクロウたちの調査をしていたのだろう。

「ちゅー」

「ジゼラ通訳してくれ」

「ふぃおがする！」

　子供たちと遊んでいたフィオが駆けてきた。

「お、フィオ頼めるかい？」

「まかえて！」

　フィオはやる気だ。

　テイマーとして活躍できることが楽しいのだろう。

「ちゅう～」

「このあたりのいなごはふといから、うまい」

「そうか。イナゴも地域によって、太っていたりするのか、餌の違いだろうか」

「ちゅ～」

「ふゆがくるまえに、くいだめする」

「ほう。そうか、こちらのカヤネズミたちは冬は何を食べているんだ？」

「ちゅ～」

「このみ！」

　フィオを通訳にして、ケリーが順調に調査を進めている。

　そんなケリーとフィオを気にせずに、ヤギたちは近くの雑草をもぐもぐし始めた。

　ヤギたちの背に乗るカヤネズミを追いかけて、ケリーとフィオは移動していく。

　そして、ボアボアと陸ザメたちは俺のところに来てくれる。

「ボアボア、おはよう。陸ザメたちもおはよう」

「ぶうい！」「べむべむ～」

　俺はボアボアと陸ザメたちを撫でた。

　俺が撫でると、満足したのかボアボアはぬた打ち場に、陸ザメたちはヤギたちのところに移動していく。

　陸ザメたちも、ヤギたちと一緒にむしゃむしゃ雑草を食べている。

　そんな陸ザメたちとヤギたちに付いていかず、群れの長であるメエメエは、俺の前に来てくれる。

「めえ？」

　俺は俺で、俺の仕事を進めなくてはならない。

「メエメエ、昨日約束した小屋を建てに来たよ」

「めえ～」

　メエメエは大きな声で鳴くと、体の割に小さな尻尾を勢いよく振った。

「メエメエ、どんな小屋がいいの？」

　メエメエの名付け親であるジゼラが、メエメエを撫でながら尋ねる。

「……めぇ～～……めえ」

　メエメエは考えながら語り始める。

　メエメエの要望は極めて控えめだった。

　雨や風、雪が防げたらそれでいいと言う。

「もっと、何か希望があれば言っていいぞ。叶えられるかはわからないが、言うだけならただだ」

　俺が、そういってもヤギたちは要望を言わない。

「めえ～」

　今まで巣もない生活をしていたから、屋根があるだけでありがたいという。

「そっか。ボアボアの家みたいな感じでいいのか？」

「めえ！」

　すると、メエメエを撫でていたジゼラがいう。

「崖登りできる場所とか欲しくない？」

「めえ？」

「ほら、メエメエたちって、高いところに登るの好きでしょ？」

「めえ」

　好きだけど、別に巣の中になくてもいいよとメエメエは言う。

「そっかー。あ、なら、屋根に登れるようにする？」

「め？」

「テオさん。出来るよね？」

「まあ、可能だが……」

　屋根を三角にして、その先、軒の部分を地面の近くまで伸ばせば可能だ。

「だけど、屋根に登りやすいように、ひっかかりをつくると、雪が滑らなくなるから」

「めえ！」

　特に引っかかりはいらないとメエメエは言う。

　引っかかりなどなくとも、登ってみせると言う力強い意思を感じた。

「そっか、じゃあ。そうしようか」

「めえ！」

　ヤギの小屋の大体の方向性は定まった。

　次はフクロウたちへの聞き取りだ。