【2024年1月14日6巻発売！】変な竜と元勇者パーティー雑用係、新大陸でのんびりスローライフ

234 手伝いたい子供たち

「お湯わかそうか？」

　そう言ったのは、アーリャだ。

　アーリャは魔王の娘であり、とても優秀な魔導師なのだ。

「ウン、オネガイ。デモ……」

「沸騰させないのね」

「ソウ！　ナベはコレをツカッテ……」

「わかった」

　アーリャが何かを呟いて右手を少し動かすと、イジェの指さした鍋がふわりと浮かぶ。

「ウワァ」

「すごい！」

　イジェは感嘆の声を上げ、フィオも包丁を止めて、目をキラキラ輝かせている。

「「「おおぉ～」」」

　冒険者たちも驚いて声を上げた。

　アーリャは少し照れた様子で、かまどの上に鍋を置く。

「水はどのくらいいれたらいい？」

「ア、ウン！　ミズはハンブングライまでイレテ」

「うん、わかった」

　宙から水が出現し、鍋の半分まで一瞬で水が溜まる。

「すごいな、さすがはアーリャだな」

「あ、ありがと。テオさんに褒められたらお世辞でも嬉しい」

「お世辞ではないぞ」

　そんなことを話していると、ヒッポリアスが走り出す。

「きゅぅお～」

　向かったのは薪置き場だ。

　薪を運ぶお手伝いをしたいらしい。

「わふ」

　ヒッポリアスの動きを見てシロも走る。

　その後ろを子魔狼たちも追いかけた。

　そして、ヒッポリアスとシロは薪を咥え、子魔狼たちは枝を咥えて戻ってくる。

　だが、そんなヒッポリアスやシロ、子魔狼たちの動きにアーリャとイジェは気付かない。

「……このぐらいかな？」

　アーリャは火炎魔法を使って、水を温め始める。

　その魔法の威力は非常に高く、あっという間に水がお湯に変わっていく。

　お湯に変わった後は、アーリャはすぐに火力を落とし、繊細な火炎魔法でじわじわと温度を上げていく。

「スゴイ！」

「さすがのコントロールだな！」

　イジェと冒険者たちはアーリャの魔法に夢中だ。

「もう少し温度上げた方が良い？」

「ウーン。コノグライがイイかな」

「わかった。この温度を維持すればいいのね」

　何でも無いことのようにアーリャは言う。

「アーリャ、さすがに難しくないか？　一時間だぞ？」

　そう心配そうに言ったのは冒険者の魔導師の男だ。

「この火力なら、何時間でもいける」

「…………」

　魔導師の男は絶句している。

　俺もその気持ちはわかる。

　最大火力で焼き尽くすのも難しいが、弱い火力をずっと維持するのも難しいのだ。

　少しでも気を緩めたら、火力が高くなり過ぎる。

　弱くしようとし続ける方に意識が向かいすぎたら、今度は逆に火が消える。

「アーリャは魔法の威力も凄いが、それ以上にコントロールが得意なんだな」

「見事なもんだなぁ」

　冒険者に褒められて、アーリャは照れたように頭を掻いた。

　だが、火力に一切の揺らぎはでない。

　呼吸をするかのように自然に火力を一定に維持している。

　みんながアーリャを称えるなか。

「……きゅお」

「……わふ」

「「「…………」」」

　ヒッポリアスとシロが咥えていた薪を床に落とした。

　子魔狼たちは枝を咥えたまましょんぼり固まっている。

「あっ」

　薪が床に落ちた音で、アーリャはやっと気付いた。

「ご、ごめん」

　アーリャは気まずそうに謝った。

「……えっと、えらいぞ」

　冒険者たちも、ヒッポリアスたちが薪を持ってきてくれたことに気付いて、気まずそうに褒める。

「きゅお～」

「わふ」

　だが、ヒッポリアスたちはしょんぼりしている。

「ヒッポリアスも、シロも、子魔狼たちも偉いぞ」

「えらい！」

　俺とフィオで、ヒッポリアスとシロと子魔狼たちを撫でまくった。

　だが、まだしょんぼりしたままだ。

「よし！　ヒッポリアス、シロ、クロ、ロロ、ルル、それを持ったまま付いてきてくれ」

「きゅお？」

「わふ？」

「俺も砂糖作りで手伝えそうなことがないし、暖炉作りでもしようと思ってさ」

「ああ、それはいい！」

「これから冬がくるものな！」

　冒険者たちがうんうんと頷いている。

「ヒッポリアス、シロ、クロ、ロロ、ルル。その暖炉にくべる薪が必要だから、そのまま持ってきてくれ」

「きゅお！」

「わふ！」

『わかった！』「ぁぅ」『もっていく』

　手伝えると思って、ヒッポリアスたちは元気になった。

　勢いよく揺れる尻尾が可愛らしい。

「イジェ、暖炉作りに行ってくる」

「ワカッタ！　コッチはマカセテ」

「うん、近くにはいるから、用があったら呼んでくれ」

「ウン！」

　一応冒険者のみんなにも声を掛ける。

「みんなの宿舎にも暖炉を作っていこうと思うが問題ないよな？」

「もちろんだ！」

「暖炉なしだと、冬きついからな！　助かる」

　みんなの了解も取れたので、安心して暖炉を作れる。

　俺はヒッポリアスとシロ、子魔狼たちを連れて、外に出る。

　フィオも付いてきてくれた。

「どこからつくるの？」

「そうだなー。ヒッポリアスの家から作ろうか」

「きゅお！」

　薪を咥えたヒッポリアスは嬉しそうに尻尾を振った。

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６巻が１月１４日に発売となります。

よろしくお願いいたします。