リドル ― Trilogy

第9話 イレギュラー

　そして……

　室内には警告音が鳴り響く――

　パソコンの前に立ったままの逢坂は、生野の方を向いて、驚愕の表情で「どうして」と力なく呟いて、そのまま生野に寄りかかった。

　生野は逢坂の体を支えて、そのままその場に寝かせた。

　残り時間４２分、最後の１人になった生野の表情に焦りの色は一切なく、余裕の表情だった。

　生野はパソコンの前を離れ入り口の傍で腰を下ろした。

　画面に映るタイマーが終わりに向けて刻一刻とその数字を減らしていく。

　…………

　残り時間７分――

　その時になってようやく生野が動き出す。

　パソコンに向かってからすぐにチープなファンファーレが流れた。その音が終わると同時に鉄扉の方から重い開錠音が聞こえる。

　生野が扉に向かって歩いて行く。彼女が去った後のモニターには『Clear』と表示されていた。

　生野が扉のノブに手を掛け、部屋を出て行く際に一瞬だけこちらを見遣った。

　モニター越しに視線が交錯する。

　生野が去った部屋には横たわって眠る６人が残された……

　こうして――

　“イミテイションゲーム”は終りを迎えた。

　…………

　緊張の糸が切れた俺は大きく深呼吸してイスに体を預けた。

　しばらくこうしていたかったが、すぐに次の行動に移らなければならない。

「さて……」

　俺たちは急いでこの場所を去る必要があった。

　イスから立ち上がって部屋の扉を開けると――

「……へぁ？」

　思わず間抜けな声が漏れた。

　なぜなら、扉を開けるとそこには白い仮面をつけて、黒いコートに身を包んだ、見るからに怪しい奴が立っていたからだ。

「あ、あんただ――ッ」

　何者かと尋ねようとした瞬間、仮面の人物は俺の首に何かを押し当てた。

　全身の力が抜けていき……そのまま意識を失った……

　…………

　目が覚めると、俺は手足を縛られ口にガムテープを貼られた状態で、先程までイミテイションゲームが行われていた部屋に転がされていた……