光の手形 ～異世界で神の化身に転生した～

４４．神の啓示を受けた話

「最愛なる家族よ。目を覚ましなさい」

　神は告げた。

　僕は抵抗は無意味だと判断し、状況の認識に努めることとする。

　所は「純白の部屋の中」、目の前にいるのは穏やかな笑みを湛えた「白髪の老人」。

　十四歳の時に思い出した、生まれる前の場面と、寸分違わぬ光景がそこにある。

　二十年以上ぶりなのに、当時と「寸分違わぬ光景」だと認識できるのは、薄れたはずの記憶を現実が再現しているからなのか、それとも、曖昧なディティールを無視して「寸分違わぬ光景」だという概念をただ夢の中で思い描いているからなのか。

　夢が夢であるかの判断に、頬を抓るのは悪手だ。ただ遠くを見れば良い。普段より視力が良かったり、遠くにある物がありえないほど細かく解像できたら、それは夢だ。

　その判断基準によれば、これは夢ではないようだった。

　さて、それでは何と挨拶したものか。

　ここで下手に「ご無沙汰してます」なんて言ったら、「神は常にその子らと共にあります」とか言って、異端扱いされて消し飛ばされるかもしれない。流石にそんなことはないとは思うんだけど、神様ほど信用できない相手なんて、自分自身くらいのものだろう。自分自身が保証した神様の安全性なんて、毛の先程も信じられない。

「どうも」

　仕方なく、僕は曖昧で汎用性の高い挨拶を送ることとした。

「最愛なる家族よ。汝の働きは天界より常に見守っています。よくやっているようですね」

　神は告げた。

　褒められた。まぁ実際、自分でも何だかんだよくやってる方だとは思うけどなぁ。

「ありがとうございます」

　会釈して、また考える。

　単純な信者数もそうだけど、異教徒を改宗させたり、神を心から信じていなかった既存の天与聖典（バイブル）教徒に神を信じさせたり。初期能力が「何か手から粉が出る」ってだけで、よくここまできたもんだ。

　何かご褒美でももらえるのかな。無いだろうな。

「我が化身よ。我は此度、汝に知らせねばならないことがあり、こうして汝を呼び寄せました」

　神は告げた。

　ほら、無かったでしょ。知ってたし。

「近く、汝の下にラスボスが現れることでしょう」

　神は告げた。

　んん。

　いやいやいやいや。

　なんでこの年でラスボスなんかに会わなきゃなんないんだよ。

　何、僕そいつに殺されるの決まってるわけ？　また生き返るのかも知れないけど。

　そもそも「ラスボス」って何だよ。もうちょい表現考えろよ。自分の立場と見た目年齢考えろよ。

　薄っぺらいわ。そんなだから信仰も薄れるんだよ。

　というような思いを、全て飲み込み、

「僕まだ二十三だし、これから山も谷もある予定なんですけど」

　とだけ、僕は抗議した。

「その後の山や谷など、些細な揺らぎに過ぎません。これから訪れる試練は、この世界の命運に関わるものです」

　神は告げた。

　何で僕が、なんて考えを容易く否定できる程度には、僕も神の化身をやってきた。

　神の化身の業務内容は布教だけれど、雑用やお使いくらいは頼まれたっておかしくない。長らく宗教シーンの最前線で暮らしてきて、僕以外の（本物の）神の化身や、それに類するものの噂は聞いたこともないから、他に神様の手駒になるような者がいないんだろう。同じ星にいる僕からの近距離通信は受信できても、天界に住まう神の声が聞けるような神官は、現代には存在しない。というか、僕自身、神に植え付けられた記憶を再生することはあっても、直接神の声を聞いたのは生まれ直して初めてだ。

　ので、僕にそんな話を振ってきたこと自体には、特に疑問もない。

　とはいえだ。

「そんな一大事なら、神様が対応したら良いんじゃないですかね」

　神の化身とはいえ、僕は普通の人間だ。世界規模の話なら、神様の方でどうにかして欲しい。

「その試練は、神の力では既に及ばない事柄なのです」

　神は告げた。

「だったら僕の力じゃもっと無理だと思うんですけど」

　僕は極めて論理的な返答を行った。

「人の子の強さとは絆の力。今まで得た人々との繋がりを以って立ち向かいなさい。さすれば、きっと道は開けることでしょう」

　神は告げた。

　何だか聞こえは良いけど中身のないこと言いやがる、と僕が眉根に皺を寄せた所で、視界は暗転し、そのまま意識を失った。

＊＊＊

　目が覚めるとそこは自宅の寝室で、隣で妻が寝息を立てていた。

　その寝息は時折ランダムにリズムを乱し、ガッ、と引っかかるようないびきを立てる。

　どうやら狸寝入りではないらしいことを確認し、僕は安心して、改めて眠りについた。