異世界一のヤンデレ

第51話 騎士の兵法

大地に降り立った魔物は、獣の様に手を着くと、凄まじい速度で広場内を駆け回りだした。

「どうだ、貴様らに、この動きは見切れまい」

　魔物の姿は、すでに実体としてではなく黒い風のようにしか見えない。

「うわあああっ」

「ぐふぅ……」

　聖堂騎士団も、もはや全ては、この魔物を仕留めるべく戦いを挑むが、速さについていけず、次々と切り裂かれていく。黒い風が通るたびに、血しぶきが舞う。

「邪悪なる者よ、神の裁きを受けなさい」

　ガラシャが、「光の矢」を引き絞るが、やはり的を絞り込めない。

「聖女様！」

　そんなガラシャにテオドールが呼びかける。気付いたガラシャに、テオドールが大きく頷く。

　任せろと伝えているのである。

「ミゲル基準！」

　テオドールが、剣を掲げて大声を上げた。

「基準、この位置！　三列横隊ぃいいいい」

「作れ！」

　テオドールが剣で示した位置に、一人の騎士が走る。基準に指定された騎士ミゲルである。

「走れぃ」

　残りの騎士も、陣形を組むためにミゲルに続く。

「兵は、包囲！　押し込めい」

　聖堂騎士団隷下の従卒に、テオドールが命ずる。

「死ねや死ねやぁあああ」

　古参の兵であろう。それが、他の兵たちを鼓舞して魔物に迫る。

「我らは神の剣、人の盾ぞ、行け行け行けええええええ」

　叫ぶ様な祈りを唱えながら、兵が四方から魔物に向かって、突撃を行う。

「ガアアアアアアアアアアア」

　その兵たちを、魔物の爪が迎え撃つ。古参の兵は、その胴体を真っ二つに引き裂かれた。

「まだだー、退路を作るな」

「押し込めろ！」

　兵たちは、それでも怯まずに突撃を敢行する。その度に、血しぶきが巻き起こる。

「ひどい……」

　余りの凄惨な光景にユリィが口をつぐむ。

「兵、後退！」

　テオドールの声が響く。その声で、一斉に魔物を取り囲んだ兵が下がる。

　いつしか、魔物は後ろを広場の端の壁面まで追い詰められていた。

　そして、その前には魔砲を構えた騎士が配置を完了し、立ちはだかる。

「一列目、撃てぇええええええええええい！」

　テオドールが剣を振り下ろすと同時に、第一列の魔砲が火を噴く。

「ガアアアアアア」

　無数の弾丸が、魔物を穿つ。そして、素早く、一列目が二列目と入れ替わる。

「第二列、てぇえええええい」

　魔物が怯んだ隙に、テオドールが更に追い打ちをかける。

　邪悪な魔物に取って、聖属性が込められた弾丸は脅威である。魔物は、大きき飛び上がって一斉射撃を躱す。

　しかし、それこそがテオドールの狙いであった。

「第三列、てぇええええええええええい」

　テオドールの号令一下、第三列の斉射が空中の魔物に向ける。

　空に逃れた魔物は、これを躱すことはできない。狙い済まされた弾丸が、魔物に突き刺さる。

「……三段撃ち」

　それを遠目に見た忠興が、呟く。

「お見事ですな」

　ショウサイも感心した様子である。

「でも、まだです」

　ガラシャは、光の矢を引き絞ったまま、その光景を見守る。

「ガァアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア」

　大地に叩きつけられた魔物の体から、白い煙が立ち上る。テオドールが、その様子を観察する。

「第一列、第二列、密集！」

「阻止っ！」

　魔物が最期の力を振り絞り、聖堂騎士団に飛び掛かる。それを、前の二列が密集隊形で食い止める。

「うぉおおおおおおおおお」

　騎士団を突破しようという魔物を、騎士たちが一丸となって、押し返す。

「おおおおおお」

　荒れ狂う魔物の爪、牙が、正面の騎士たちを引き裂き、その黒い体、、四肢が耐える騎士たちを押しつぶしていく。

「第三列、射撃用意」

　ここが限界と見たテオドールが予令を掛ける。それを受けて、壁役の騎士が一斉に魔物から離れる。

「てえええええええええええええ」

　壁の無くなった魔物の体が前につんのめる。そこに、ありったけの弾丸が注がれる。

「ギェアアアアアアアアアアア」

　叫びを上げて、大きく魔物が仰け反る。

「今です！」

　テオドールの剣が、その魔物の胸を指し示した瞬間、ガラシャの矢は、魔物の体を射抜いていた。

　絶叫を上げ、魔物が消滅する。

　そして、そこに残されたのは、肉の壁となり散った聖堂騎士団の躯であった。

「騎士殿」

　ガラシャが、テオドールの元へ走る。ショウサイ、エンリケがそれに続く。

　忠興は、ユリィに支えられ、その光景を見守っていた。

「良い……戦ぶりよ……」

　力なく笑うと、そのまま膝を着く。立っているのがやっとの状態であったのだ。

「ヨイチ」

　そんな忠興を、ユリィがゆっくりと受け止め、そのまま座らせた。

「よい、お前も騎士たちの手当てを……」

　すっと、忠興が目を閉じた。ユリィは忠興の額から髪を優しく撫でると、そっと仰向けに倒し、ガラシャの後を追った。