風の谷のナウマン象

第19話 出撃用意

　……シカ様……ウマシカ様……

　誰かが呼んでいるような気がして、ウマシカははっと目を覚ました。

「……すまない……少し眠っていたようだ……」

　ウマシカは悲しい夢を見ていたような顔でドクターに言った。

「例の件で、ハエの悪魔が来ております」とドクター。

　ハエ男が部屋へ入ってくる。

「ハヘー、ハへー」

「伝えた通り、ハエの悪魔よ、ジャポニカン王国から例の物を奪ってきてはおらぬのだな」

「ハヘー、盗むのが面倒になったからな。別に、大臣が死んだからいいんじゃね」

「念には念を入れて、もう一度奪ってくるよう命令すべきです」ドクター。

「うぬぬ」困惑の表情のウマシカ。

「おい、ハエの悪魔、もう一度ジャポニカン王国へ行き――」

　ウマシカの代わりに命令しようとしたドクターは、すぐ目の前にハエ男の槍先があるのに気づいた。

「てめえ、殺すぞ！」ハエ男。

「ひいいっ！」腰を抜かすドクター。

「ハエの悪魔よ、もう一度行ってまいれ」

「やーなこった。自分で行ってこいや」

　ハエ男はそう言うとバサバサと飛び去っていった。

「ぐぬ……気まぐれな悪魔め……」

「なんとわがままな！　ウマシカ様に向かって！」

「よい。私があの悪魔にどんなことでも命令できるのではない。それに、別の悪魔に行かせればよいのであろう？」

　ウマシカは薄ら笑いを浮かべた。そこへ信者がやって来る。

「申し上げます。人工悪魔の出撃準備、整いました」

「ご苦労。人工悪魔第一号、ウシの悪魔の力を試すときがいよいよ来たか。では、ウマシカ様、出撃のご命令を」

「うむ。人工悪魔をジャポニカン王国に向けて出撃させよ」

「はっ」信者は戻って行った。

「ウマシカ様、ジャポニカン王国へ向かわせるウシの悪魔は怪力を持つ悪魔です。人間の力などウシの悪魔に到底及びません。大魔法使いのサンドロ大臣がいない今、ジャポニカン王国では誰も牛の悪魔を止められますまい。しかも千匹のモンスターを率いさせておりますゆえ、わが教団の勝ちですな。はっはっはっ、はーっはっはっはっ」

　信者が伝令に来る。

「申し上げます。モミアゲ一味がツチノコ盆地へ進軍しています」

「よし、われわれも準備をするぞ。皆を集めろ」号令するウマシカ。

「はっ」信者。