焔鬼 ～Enki～

第116話

　――引き鉄を引く事は、とても簡単な事だ。

　撃てば相手は死に絶え、目の前で紅い花を咲かせながら倒れていく。その相手を見下ろしながら、引き鉄を引いた人間は見下ろすしかない。撃った人間は、ただ見下ろすしか無くなる。

　――だが引き鉄を引かない事は、どんな事よりも難しいのだ。

　何故ならば、あらゆる感情がそれを成そうとするからだ。引き鉄を引かせるのは衝動であり、それ以上でもそれ以下でもない。あるのは、相手をを生かすか殺すかの二択のみ。

　――戦場というのは、そういうものだ。

　「そうだろぉ～、焔鬼ぃ」

　「……余所見は厳禁だよ？酔鬼」

　「っ！？」

　過去を思い出そうとしていた俺の意識を遮り、背後に回り込んだ姫さんの声が耳に届く。振り返ろうとした瞬間、目の前には既に姫さんの腕が伸びていた。

　振り向いた直後、俺の眼前には姫さんの顔が間近にあった。

　「どうしたの？酔鬼。鳩が豆鉄砲を喰らったような……いや、鬼が銃弾を喰らったような顔、かな？」

　「相変わらず、動きが読めねぇなぁあんた。俺を拘束しても意味無ぇだろぉ」

　「うん、確かに意味は無いね。けど、効果はあるんだよ？だってこうしておけば……」

　「――っ！？」

　「――倒れたはずの相手が、酔鬼に仕返しをしにやってくるんだもん」

　俺の前に現れた三人の人影。それに俺が気付いたと同時に、姫さんは俺から離れて拘束を解いた。拘束が解けたのならば、俺のやる事はただ一つしかない。

　「っ……それで勝ったつもりかぁ？」

　幻影虎砲を使い、分身を複数作った。これであれば、いくら複数で迫られても問題は無い。だがしかし、俺は予想は出来なかった。

　離れたはずの姫さんが、その力を自ら振るおうとしている事を……

　「っ……（目の前の敵が紙人形？式かっ？）」

　「言ったでしょ？余所見は厳禁って」

　「姫さん、あんた……っ」

　「一刀（いっとう）……無茜（むせん）」

　そう言った姫さんの構えた紅い刀身は、真っ直ぐに俺へと伸びた。