トワイライト・ドラゴン 頭のおかしい王子様に心臓を人質にとられながら働かされてます

08 トワイライト村決戦（前編）

　ついに作戦決行の日がやってきた。

　あたしは、トワイライト村の頭上を子供ドラゴンのムースと共にめぐる。

　夜の闇に紛れてできるだけ静かに。

　そうできるのは、タバサから翼をもらったムースだけだ。

　消音装置？

　とかいうのを付けているからできるらしい。

　それにムースは子供だからな。

　軽いからあまり音がしない。

　眼下には悪魔教の者達が大勢いた。

　タバサからもらった暗視スコープで見ると、どれくらいの数なのかバッチリ見えていた。

　十人で一塊になって行動しているが、その集団が五つほど確認できる。

　ざっと五十人ほどだ。予想よりちょっと多い。

　それを見たあたしは、別の場所に向けて特殊な笛でサインを送った。

　その音は、鷹であるチャイにしか聞こえない音だ。

　チャイはどこかへ行って、数分後にまた帰って来た。

　足に括り付けられた紙には、準備完了と書かれていた。

　なら、作戦決行あるのみだ。

　あたしはムースをあやつって、その場から急降下した。

　音が消えているといっても、さすがにドラゴンの気配は消せなかったらしい。

　地面まであと少しと言った所で、気づかれた。

「なんだ？」

「何かくるぞ！」

「上だ！　上にドラゴンがいるぞ！」

　異変をさとった者達が頭上を見上げるが遅い。

　先制攻撃はアタシ達がとった。

「やっちまえ！」

「きゅいいいいい！」

　ムースがそこにいた悪魔教の人間達に突進。

　何人かをひいてふっ飛ばしていった。

　それと同時に離れた所から、光が届いた。

　おそらくシェフィだ。

　カイゼルのおっさんといっしょに行動しながら、魔法をつかっているのだろう。

　閃光が収まった後、真っ赤な炎があがっている。

　あたしが相手取っている連中の意識が一瞬だけそちらに向いた。

　炎がすぐに消えてしまうが、敵は苦しげな声をあげて目を覆っている。

　暗闇の中、急に強い光を見た人間は、視界がまんぞくに聞かなくなる。

　それを利用したのだ。

　あたしは暗視モードから切り替えた光除去モードのスコープをつけているから平気だった。

　今のうちに、うろたえる連中の隙をつく。

　ムースから飛び降りて、剣をひらめかせる。

「ーーっ！」

　一人、二人。

　敵が血だまりにたおれていった。

　ムースも自在に飛び回って連中をなぎ倒してく。

　順調だ。

　やっと暗殺者らしい仕事が役に立った。

　こうして長い間体をはって戦うのは、何だか久しぶりな気がする。

　戦闘自体はちょくちょく今まであったっていうのにな。

　一人でだから、余計そう思うのかもしれない。

　竜騎士部隊では、背中を預けられる者達がいたから。

　そんな中、ようやく連中が立ち直り始めた。

　攻撃されている事を察知した者達が動き始める。

「敵だ！　敵が来ているぞ！」

　だが遅い。

「アメリアさんだけではありません。こちらもいますよ！」

　別の方面から奇襲をかけてきたヒューズが合流してきた。

　早いな。

　そっちは人数少なかったのかもしれない。

　次いでやってきたタバサが光線銃で連中をひっかきまわした。

「あたしもいるよー。それそれーっ」

　そして、

「僕もいる事を忘れずに。君たちを根こそぎ倒しに来た悪魔だ」

　クランもだ。

　けど少し削いだといっても敵は五十人近いから、すぐに乱戦になった。

　敵味方。入り乱れての戦い。

　その最中、あたしは一人の人間が遠く離脱していくのを見た。

　一人だけ、扱いが違う。

　そいつは明らかに他の人間から守られていた。

　重要人物待遇、というやつだ。

　おそらく親玉なのだろう。

「まて！」

　あたしは、見失わないようにしながら、そいつを追いかける。

　たまに他の人間とまざって、見分けがつかなくなりそうになった。

　けれど夜目や小回りの利くチャイに上空からみはらせているから、かろうじて行方を見失う事はなかった。

　上空を旋回するチャイの誘導にしたがって、奴を追いかけていく。

　たどりついたのは、大きな鉄の板の前。

　何十メートルもの高さがあった。

　これがクランの言ってた、門ってやつか。

　悪魔教は、この門から悪魔を呼び出すために、この村を占拠して、封印石を集めているんだっけか。

「これ以上、悪あがきはやめるんだな。残りの石はあたし達が回収してる！」

　しかし、門の前に立ったそいつはにやりと笑う。

　不安がよぎった。

「ふははは、封印石を回収した？　何のことだ？　偽物をつかまされたとも知らずに！」

　男の背後で、音が立つ。

　扉にいくつかのくぼみがあるのが見えたが、そこに四つの意思がはまっていた。

　扉は少しずつ動いて開こうとしていた。

　まさか、とっくのむかしにすりかえられていたのかよ。

（あたし達のやった事は無駄だったっていうのか！？）

　しかし、今ならまだ間に合うかもしれない。

（これ、たぶん本物なんだよな。開くって事は。クランは冗談だとかいってたけど、だとしたら今の状況めちゃくちゃやばいじゃねーか！なんで、今ここにいるのがあたしだけなんだよ！）

　とにかく、なんとかして扉をとめないといけない。

　あたしは扉の前へ行こうとした。

　しかし、足元に弓矢がささって立ち止まらざるをえなくなった。

「カイゼル、お前！」

　その弓を言った正体は仲間だった。

　カイゼルが邪魔をしてきたのだ。