トワイライト・ドラゴン 頭のおかしい王子様に心臓を人質にとられながら働かされてます

04 心配

　クランの怪我は深かったけれど、城の医師達が優秀だったらしい。

　一週間後くらいに目を覚ましたクランは、割と元気そうにしていた。

　クランはあたしのせいで怪我をした。

　あたしが弱かったせいで。

　だからいけすけねー奴だけど、様子くらいは見にいってやらないといけない。

　お見舞いに行くと、クランが起きて本を読んでいた。

　手は動かせるから、たまにこいつはこうしてる。

　腹が動かせないから上体もまだ不自由なのに。

　近くのテーブルには紙束の山がある。

　これで書類仕事してるみたいだけど、どうやってやってるんだろう。

「元気なさそうだね」

「そんな事ねぇよ」

「そうかな。いつもより顔色が悪い」

「気のせいだ」

　部屋に入るなりクランはあたしの事を案じてきた。

　これでは立場が逆だ。

　あたしはお見舞いに持ってきた果物を、自前のナイフでさくっときり分けた。

「手際いいね」

「慣れてるからな」

　果物があると、いつもチビ達が早く早くと急かすからな。

「良いお嫁さんになれそうだ」

「ぶっ、何言ってんだ。こんな時に」

　こいつはいつでも変な事言わないと気がすまないのか。

　せっかく、今日くらいは親切にしてやろうと思って来たのに。

「お前、なんであたしなんかを竜騎士部隊に入れたんだ？」

「君の事が気に入ってるから、だよ」

「わけわかんねー。何であたしなんだよ」

「どんな逆境にあっても、負けない君に惹かれたから、かな」

「はぁ？」

　いや、めちゃくちゃ逆境にやられて暗殺者なんてもんやってたけど。

　こいつの目にうつるあたしは、なんでそんなお綺麗な事になってんだか。

「君の事は一応調べさせてもらった。闇の仕事をしている時でも、無実の人は逃がしてあげているそうじゃないか」

「だからなんだよ。あたしのやってる事がほめられた事じゃないってのは変わらない。それにきちんと調べられなかった無実の罪の人とやらも、絶対いるだろーしな」

「それじゃ、僕もそうだよ。王子なんてやってると、切り捨てなくちゃならないものがたくさんあるんだ。綺麗事じゃやっていけないからね」

　金持ちってのは楽してるイメージ合ったけど、やっぱりこいつは苦労してるんだろうな。

　王子なのに、任務に同行してる事もあるし。

（まあ、そういう意味じゃおあいこって事なのか？）

　部隊にいる時のこいつは、素の自分のままでいられるんだろうか。

　そうだったらいいなと思った。

（あれだ、人として、だ。特別な感情とかじゃないぞ）

　自分の中で言い訳を考えていたら、話が進んでいたようだ。

「僕は弱いんだ。今でもこの仕事から逃げだそうと考えてしまう」

　ふと、クランがぽつりとつぶやいていた。

　思わず相手の顔を見てしまう。

　それはクランが吐いた弱音だったから。

　初めて聞いた本音だ。

「それでも、昔とある少女と約束したからね。良い王様になってこの国を良くするって」

「そうか。そいつは……」

「死んでしまったよ。色々あって」

「わりい」

「謝る事はない。ヒューズともその時の事で溝ができてしまった」

「でも、心配はしてただろ。戦ってた時」

「そうだったかな」

「そうだった。あたしは見てたぞ。けんかしたってんなら、仲直りしろよ。ヒューズだって、お前と仲直りしてーんじゃねーの？」

「それは、いつかね」

　後まわしにすんなよ。

　話をして体力を使ったのか、クランは少しだけつらそうだった。

「もういく。疲れたんならしっかり休めよ、こんな時くらい仕事なんてしなくてもいいだろ」

「そうしたいのはやまやまだけどね」

　ベッドに横になって目を閉じる。

　近くの棚にドラゴンの置物があった。

　これ、確か病人の部屋にかざっておいていいもんじゃなかったよな。

　竜は不滅の象徴。

　変わらないという意味もある。

　だから怪我の回復を願うなら、おいておいちゃいけないんだが。

　あ、近くにシェフィの手紙があった。

　元気になってくださいと書かれていた。

　一秒で事情を把握してしまうくらい、わかりやすい品物だ。

　それは、受け取らないわけにはいかないよな。

　どうせあのうるさい商人少女、クックあたりが変な事いって、買わせたんだろう。

　後で絞めておこう。

　クランは目を閉じたまま喋らない。

　寝てしまったんだろうか。

　王様になった時、この国で一番偉いのがあいつだとしたら。

　あいつを支えてやれるのは誰なんだろうな。

　なかなか本心を明かさなさそうだから、信頼できるやつがいればいんだけど。