　時間は一週間前にさかのぼる。

孤児院　『アメリア』

朝日が昇る前に、あたしは起きる。

手早く身支度を整えて向かうのは、多くのチビたちが寝ている大部屋だ。

孤児院の仕事は朝から忙しい。

チビたちを起こして、飯を作って、食器を洗って掃除をして、着替えさせて、掃除をして、洗濯をして。

やる事はたくさんだ。

半日もする頃にはくたくたになってしまう。

けれど、だからといって休んではいられない。

夕方に帰ってきた女性、孤児院の経営者に引き継いでのお仕事の時間だ。

最近、孤児院の経営は、うまくいっていない。

孤児達をお世話するのには当然金が要る。

けれど、お金を出してくれる人が少なくなってきているので、別口から調達しなければならないのだ。

「さてと、今日はどんな依頼人がくるんだか」

　アタシは動きやすい服装に着替えて、ローブをかぶる。

　周りを警戒しながら、裏路地で栄えている酒場に顔を出した。

　あらかじめ決めていた席に着くと、依頼人がやってきた。

　その依頼人は、黒い角の意匠を胸元につけた人間だった。

　名前はカルムと名乗った。

　おそらく偽名だろう。

　顔は、フードで隠してあるので見えない。

「単刀直入に言う。国の宝物庫から盗み出してほしいものがある」

「へぇ」

　依頼はだいたい盗みの仕事。

　あたしの夜の顔は盗賊だ。

　最初の頃はあたしも真面目に、色々な仕事をしていた。だけど、孤児院出身という身分が仕事を遠ざけてしまっていた。

　運よく職にありつけても、少ないお給金しか入らないものだから、こんな場所に流れついちまったというわけだ。

（そりゃ、ちょっとは思うところはあるけど、孤児院がつぶれちまわないためだ）

　これからも、チビたちを育てていくために、身のこなしをいかして、盗みの仕事に手をださないとやっていけない。

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