えっ、転移失敗!? ……成功？ 〜ポンコツ駄女神のおかげで異世界と日本を行き来できるようになったので現代兵器と異世界スキルで気ままに生きようと思います〜

第八章

第1話 北部辺境の冒険者たち

　――魔境。

　人類圏北部に広がる、未踏の地を人々はそう呼んで恐れた。

　そこには恐ろしい魔物が棲息し、常に人類圏を脅かしていた。

　魔境に隣接する地域を辺境と呼び、そこでは冒険者や帝国軍が魔物と戦って生存圏を守り、ときには開拓して支配権を広げ、あるいは押し戻されて領土を失う、ということが繰り返されていた。

　１０年ほど前から魔境に棲む魔物たちの活動が活発になり、数年前から魔王の存在が疑われ始めた。

　魔王というのは、数百年に一度現われる災厄のようなものだ。

　魔王が現われると、魔物の活動が活発になるといわれている。

　本能のままに生きる魔物たちが、まるで意思を持ったかのように人類圏を脅かし始めるのだ。

　辺境の状況から、かなり高い確率で魔王が出現したと推測されていたところに、王国南方の辺境で、魔物集団暴走（スタンピード）が発生する。

　そこで魔人の存在が確認され、魔王の出現は確定した。

　ただし、人々の混乱を招く恐れがあるので、魔王と魔人に関わる情報は、帝国と王国、そして各ギルドの上層部と、ごく一部の高ランク冒険者にのみ開示されていた。

「ちくしょう、アレクのやつめ。この大変なときに町を離れやがって」

「せめてエマちゃんだけでも置いていけってんだよなぁ」

「まったく、新婚旅行へ行くにしても、時期を考えなさいよね」

「えっ、あれって新婚旅行なのか！？」

「ちがうの？」

　帝国北部辺境にあるコルーソの町。

　前世は東堂（とうどう）洋一（よういち）だったアレクこと、アレクサンドル・バルシュミーデと、エマ・クレンペラーが身を置いていた町である。

　辺境屈指の激戦区であるそこにはいま、帝国だけでなく王国からも腕利きの冒険者が集められ、日々魔物との戦いを繰り広げていた。

　死地にあってなお軽口をたたけるのは、さすが辺境所属の高ランク冒険者といったところか。

「いまのところ成果は？」

「んー、半分ってところね」

「魔石だけ拾って、２時間でマジックバッグ半分……やっぱ出現数がかなり多くなっているな」　

「よし、あと２～３時間がんばって、今日は帰るとするか」

「――待て！　あっちになんかヤバそうなのがいる……ちょっと【遠見】で確認してくれないか？」

「いいわよ、そっちね」

「…………どうだ？」

「いた。たぶんあれだ」

「なにがいた？　ドラゴンか？　オーガか？」

「ちがう。なんか、人っぽい」

「人？」

「うん。ローブを着てて、青っぽい肌……あ、角が生えてる」

「それってもしかして……」

「たぶん、そう」

「かぁー！　やっぱこっちにも出やがったかぁ」

「で、どうする？　勝てそうか？」

「見た感じはそんな強そうじゃないけど……こんだけ離れててアンタがヤバいって感じたんでしょ？　だったら――」

「――よし、逃げよう！」

「「「賛成」」」

　この日、コルーソの町近辺で、魔人が発見される。

　北の辺境では、さらに数体の魔人が確認されていた。