幻の女たちⅡ 天上六釵 【ノーマル版】

第三章 陳麗華の物語 ある日の喫茶室での会話

夢に見るのは幻か…… 其の一

　陳麗華、趙帝国前皇帝の正妃。

　今は東岳泰山碧霞宮の天仙娘娘に仕える女婢である。

　彼女は毎夜みる夢に悩まされている。

　趙の都、陽城が陥落し、我が身が遊牧民の族長たちの前で全裸にされ、あざけりを受けるのである。

　しかし陽城は陥落などしていない。

　遊牧民とは大同盟約で和平が結ばれているはず……なぜ、ありもしない夢をみるのか……

　ある日、喫茶室で陳麗華はそんな夢の話しをすると、夏香玉と申容姫も似たような話を持ち出した。

　三人はお茶を飲みながら、不思議な夢の意味を考えはじめる……

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　東岳泰山碧霞宮の天仙娘娘(てんせんにゃんにゃん)に仕える女婢、陳麗華は元趙帝国前皇帝の正妃である。

　皇帝崩御の後、北の遊牧民の大攻勢があり、国境の要衝、大同が包囲され城将は戦死。

　救出に向かった禁軍の一つ、殿前諸班を束ねる父はあっけなく戦死、残りの禁軍も蹴散らされた。

　大敗北の混乱の中、即位した趙文悦は高文帝と称し、遊牧民との間に大同盟約を成立させ、なんとか趙帝国滅亡を回避した。

　前帝の後宮の女たちはあと腐れないように天仙娘娘に献上され、陳麗華は東岳泰山碧霞宮の女婢となっているのである。

　そもそも前皇帝は天仙娘娘(てんせんにゃんにゃん)　の不興を買い、無残な死に方をしたのは、当時の後宮の女たちと趙帝国の上層部しか知らない秘事、趙帝国では心の病と公表されている。

　この中原世界の三柱の女神、ウマイ女神、王母娘娘(わんむーにゃんにゃん)、天仙娘娘(てんせんにゃんにゃん)、は全て同一の存在で、見え方により呼び名が変わると今では信じられている。

　趙帝国中央を流れる図南江(ずなんこう)より北の、『北岸』とよばれる地域で信仰されているのが天仙娘娘(てんせんにゃんにゃん)。

　『江南』の王母娘娘(わんむーにゃんにゃん)が生死を司る女神であり、どこか厳しいのに対して、天仙娘娘(てんせんにゃんにゃん)はどこまでも優しく、信仰薄き者でも願えば聞き届けてくれるといわれている。

　東岳泰山碧霞宮の女たちは前帝の後宮、長楽宮で醜い権力闘争を繰り広げた。

　長楽宮は伏魔殿、そこに住まうは夜叉ばかりとまであざけられたほど。

　きわめて美しい女たちではあるが、きわめて危険な女たち。

　そんな女たちが天仙娘娘(てんせんにゃんにゃん)　に出会い、しおらしい女になったのです。

　いまでは激烈な権力闘争も嘘のよう、仲よくお茶などをしています。

　天仙娘娘(てんせんにゃんにゃん)は優しい女神ではありますが、一線を越えると冷酷なのです。

　当初陳麗華は、天仙娘娘(てんせんにゃんにゃん)の側近くに仕えられるとは思っていませんでした。

　陳麗華は幼くして養父に犯され身ごもっていたのですが、前皇帝はそれを知りながら、当時十三歳の陳麗華を奪ったのです。

　お腹の子は男なら陳麗華と共に殺し、女なら並べて欲望の対象にしようと考えたようです。

　そんな穢れた身の上の陳麗華を、何もいわずに天仙娘娘(てんせんにゃんにゃん)は抱いたのです。

　陳麗華は幾度も絶頂を迎え、骨抜きとなり、身も心も天仙娘娘(てんせんにゃんにゃん)に捧げると誓ったのです。

　長楽宮で醜い権力争いをした残りの二人、貴妃であった夏香玉と皇太后であった申容姫も同じような気持ちのようです。

　ある日、東岳泰山碧霞宮の喫茶室で、三人は仲よくジャスミン茶を飲んでいました。

「すこし前なら仲よくお茶など飲んでいるとは、想像も出来なかったわね」

　申容姫がしみじみといいました。

　彼女はいまでは東岳泰山碧霞宮の『ウェイティングメイド』、夏香玉も陳麗華もそれを認めています。

「そうですね、あの頃どうしてあんなに醜くいがみ合っていたのか……」

　夏香玉が相槌を打ちます。

「思うに生きるために必死だったのではありませんか？」

「私なんてご存知のように皇帝ではない男、しかも養父の子を身ごもり、いつ死を命じられるかとビクビクしていました」

「前皇帝が崩御され、ますます状況が悪くなり夜叉になってしまいました……」

「二人とも、私もだけどもう過ぎたこと、それよりこれからも仲よく力を合わせて、東岳泰山碧霞宮に尽くしましょう」

「天仙娘娘(てんせんにゃんにゃん)様に、良き娘を献上いたしましょう」

　三人は和気藹々とお喋りなんてしています。