幻の女たちⅡ 天上六釵 【ノーマル版】

第三章 陳麗華の物語 ある日の喫茶室での会話

夢に見るのは幻か…… 其の一

　陳麗華、趙帝国前皇帝の正妃。

　今は東岳泰山碧霞宮の天仙娘娘に仕える女婢である。

　彼女は毎夜みる夢に悩まされている。

　趙の都、陽城が陥落し、我が身が遊牧民の族長たちの前で、全裸にされ、あざけりを受けるのである。

　しかし陽城は陥落などしていない。

　遊牧民とは大同盟約で和平が結ばれているはず……なぜ、ありもしない夢をみるのか……

　ある日、喫茶室で、陳麗華はそんな夢の話しをすると、夏香玉と申容姫も似たような話を持ち出した。

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　東岳泰山碧霞宮の天仙娘娘(てんせんにゃんにゃん)に仕える女婢、陳麗華は元趙帝国前皇帝の正妃である。

　皇帝崩御の後、北の遊牧民の大攻勢があり、国境の要衝、大同が包囲され城将は戦死。

　救出に向かった禁軍の一つ、殿前諸班を束ねる父はあっけなく戦死、残りの禁軍も蹴散らされるた。

　大敗北の混乱の中、即位した趙文悦は高文帝と称し、遊牧民との間に大同盟約を成立させ、なんとか趙帝国滅亡を回避した。

　前帝の後宮の女たちは、あと腐れないように天仙娘娘に献上され、陳麗華は東岳泰山碧霞宮の女婢となっているのである。

　そもそも前皇帝は、天仙娘娘(てんせんにゃんにゃん)　の不興を買い、無残な死に方をしたのは、当時の後宮の女たちと、趙帝国の上層部しか知らない秘事、趙帝国では心の病と公表されている。

　この中原世界の三柱の女神、ウマイ女神、王母娘娘(わんむーにゃんにゃん)、天仙娘娘(てんせんにゃんにゃん)、は全て同一の存在で、見え方により呼び名が変わると今では信じられている。

　趙帝国中央を流れる図南江(ずなんこう)より北の、『北岸』とよばれる地域で信仰されているのが天仙娘娘(てんせんにゃんにゃん)。

　『江南』の王母娘娘(わんむーにゃんにゃん)が生死を司る女神であり、どこか厳しいのに対して、天仙娘娘(てんせんにゃんにゃん)はどこまでも優しく、信仰薄き者でも願えば聞き届けてくれるといわれている。

　東岳泰山碧霞宮の女たちは前帝の後宮、長楽宮で醜い権力闘争を繰り広げ、長楽宮は伏魔殿、そこに住まうは夜叉ばかりとまで、あざけられたほど、きわめて美しい女たちではあるが、きわめて危険な女たち。

　そんな女たちが天仙娘娘(てんせんにゃんにゃん)　に出会い、しおらしく女になったのです。

　いまでは激烈な権力闘争も嘘のよう、仲よくお茶などをしています。

　天仙娘娘(てんせんにゃんにゃん)は優しい女神ではありますが、一線を越えると冷酷なのです。

　当初、陳麗華は天仙娘娘(てんせんにゃんにゃん)の側近くに、仕えられるとは思っていませんでした。

　陳麗華は幼くして養父に犯され、身ごもっていたのですが、前皇帝はそれを知りながら、当時十三歳の陳麗華を奪ったのです。

　お腹の子は、男なら陳麗華と共に殺し、女なら並べて欲望の対象にしようと、考えたようです。

　そんな穢れた身の上の陳麗華を、何もいわずに天仙娘娘(てんせんにゃんにゃん)は抱いたのです。

　陳麗華は幾度も絶頂を迎え骨抜きとなり、身も心も天仙娘娘(てんせんにゃんにゃん)に捧げると誓ったのです。

　長楽宮で醜い権力争いをした残りの二人、貴妃であった夏香玉と皇太后であった申容姫も、同じような気持ちのようです。

　ある日、東岳泰山碧霞宮の喫茶室で、三人は仲よくジャスミン茶を飲んでいました。

「すこし前なら、仲よくお茶など飲んでいるとは、想像も出来なかったわね」

　申容姫がしみじみといいました。

　彼女はいまでは東岳泰山碧霞宮の『ウェイティングメイド』、夏香玉も陳麗華もそれを認めています。

「そうですね、あの頃、どうしてあんなに醜くいがみ合っていたのか……」

　夏香玉が相槌を打ちます。

「思うに、生きるために必死だったのではありませんか？」

「私なんて、ご存知のように皇帝ではない男、しかも養父の子を身ごもり、いつ死を命じられるかとビクビクしていました」

「前皇帝が崩御され、ますます状況が悪くなり、夜叉になってしまいました……」

「二人とも、私もだけどもう過ぎたこと、それよりこれからも仲よく力を合わせて、東岳泰山碧霞宮に尽くしましょう」

「天仙娘娘(てんせんにゃんにゃん)様に良き娘を献上いたしましょう」

　三人は和気藹々と、お喋りなんてしています。