幻の女たちⅡ 天上六釵 【ノーマル版】

故郷トシャゴウ村

　……さて、村長に挨拶しておかねば……

　『ケッテンクラート改』で村長の家に向かうと、珍しいのでしょうね、多くの子供が集まってきます。

　つられて大人たちも寄ってきます、顔見知りが結構いました。

「ウーラポーセン！帰ってきたの！家によってよ！」

　など、懐かしい声ばかり……

　テングリ東族、いまでは柔然と呼ばれている一族の争いに敗れ、村は略奪され、ウーラポーセンもさらわれ、柔然の王の女となっていたことなど、誰も触れません。

　それが何となく、ありがたく感じたウーラポーセンでした。

「後で寄るわ、先に村長に挨拶しなくてはならないの」

　故郷に戻り、少女時代の友人たちの暖かい出迎えに、ウーラポーセンも少女に戻ったようで、屈託のない笑顔が浮かんでいました。

　村長は家にいました。

　村が略奪され、その復興の心労か、かなり老けて見えました。

「ウーラポーセン……すまなかった……守ってやれなくて……」

「もう過ぎたこと、それに村長は、村のために尽力されたと聞き及んでいます」

「実際、トシャゴウ村は昔のようです、子供たちの屈託のない笑顔がその証拠です」

「そうか……それで今回の目的は？」

「父母の墓に参ろうかと考えまして、村長からの手紙で、墓を立ててもらっているのは知っておりました」

「一度も墓参できなくて、親不幸を誤りに来ました」

「それは仕方の無いこと、今ではウマイ女神様にお仕えするお前のこと、エルゲネコンから出られないのは承知しておる」

「そうか、墓参りに来てくれたのか……」

　この村長は、ウーラポーセンの父の幼馴染、柔然の小部隊に村が襲われたとき、村長と父は男たちを引き連れ、ウルグ河のほとりで戦っていたのです。

　しかし父が戦死、村長も重傷を負い、その隙に柔然の別働隊に村が略奪を受け、ウーラポーセンがさらわれたのです。

　その後、高車と柔然は決戦を行い、高車が敗北することになり、高車一族の男はほぼ全滅、ウーラポーセンはそのまま柔然の王の女となり、慰み者のままとなったのです。

　壊滅状態のトシャゴウ村は、それゆえに見捨てられた状態となり、何とか生き残ったのである。

　その後、トシャゴウ村の生き残った男たちは、ウマイ女神の力で復活した高車の一族として、趙帝国への侵攻作戦に従事し、多大な褒美と戦利品を村に持ち帰り、復興の足ががりとした。

　いまの村の繁栄はその上にある。

　村長の弟も息子も、柔然との戦いで戦死、後を継ぐものは妹の息子である。

「泊まる場所はあるのか？無ければここに泊まれ」

「いえ、母方の従表姉妹（はとこ）である、イルの家に厄介になろうかと考えています」

「父の血筋は絶えています、私もウマイ女神様にお仕えする以上は子は産めません、後をイルに頼もうと考えています」

「イルか……泊まるのは良いが、母方の従表姉妹（はとこ）では墓の事は頼めまい」

「お前の父の墓は、わしの家を継ぐものに守らせる、奴とは幼い頃からの親しい仲、お前はわしの娘でもある、まかせよ」

　たしかに村長の言うとおり、母方の従表姉妹（はとこ）であるイルに頼むのは問題があります。

　ウーラポーセンは村長の申し出に、甘えることにしたのです。

　ウーラポーセンは村長の案内で、父母の墓に参ることができました。

　ただじっと墓の前でたたずんでいたウーラポーセンに、村長は何も言いませんでした。

「ありがとうございました、父も村長に守っていただければ安心でしょう」

　振り返り、村長に謝辞の言葉を述べたウーラポーセン。

「まかせよ」

　村長は短く答えました。