幻の女たちⅡ 天上六釵 【ノーマル版】

宣誓戦女隊長の帰郷

　たまっていた休みも、この際消化するように事務方からいわれ、２０日も休暇をいただけたようです。

　ただこうも言われました。

　……宣誓戦女にふさわしい女がいれば、声を掛けていただきたい。

　ご存じの通り宣誓戦女団(せんせいいくさめだん)は、人員不足ですから……

　常に『中原三宮』は女官を募集中、といっても押しかける希望者の中から、厳しい条件で選抜採用していますが、宣誓戦女団(せんせいいくさめだん)への応募は、ほとんど無いのです。

　理由は簡単、宣誓戦女になると、厳しいトレーニングの結果、マッチョな女になってしまい、ウマイ女神に仕えるにふさわしくない。

　女としての値打ちが下がると、いわれているのです。

　『夏至祭』が終わり、ウーラポーセンは帰省のために、エルゲネコン蒼天宮を後にしたのです。

　ウーラポーセンの故郷の村は、西のグルギュト砂漠を流れる唯一の河、ウルグ河のほとりにあります。

　馬で向かおうとしたウーラポーセンでしたが、事務方の指示により、改良型の『ケッテンクラート』が貸し出しされました。

　この改良型『ケッテンクラート』とは、移動都市エルゲネコンの伝令用の足として先頃、試作されたもので、オリジナルを徹底的に改良した物です。

　とにかく、どんなときにも壊れないタフな車両で、『シュプリンガー』にも搭載している、太陽光発電衛星から受電するメインモーターで動きますが、小さいバッテリーも搭載しており、いつでも満充電されているようです。

　最高速度は７０キロはでます、ぬかるみでも５０キロは確実、それに見合う足回りもあります。

　貸し出しされ『ケッテンクラート改』が、ウーラポーセンの元に届くと、トレーラーを牽いていますが……どうも見たことのないものです。

　新型の兵器のようです……

　ＸＭ２１４、通称マイクロガンを改良した、電動式ガトリングガンを箱型の単装砲塔に納めたもので、全自動制御で夜間でも目標を追尾、撃破する優れものです。

　『ケッテンクラート改』が牽引できる、標準型トレーラーの乗っています。

　弾薬は５．５６ｘ４５ミリメートルＮＡＴＯ弾、比較的小さなもので、今のところＸＭ２１４の専用弾薬です。

　ただし、この『ケッテンクラート改』も、『シュプリンガー』同様、惑星中原上空の、小型監視衛星の人工知能とつながっています。

　しかもこの人工知能、専用の異空間倉庫が管理できるようになっており、いざとなれば食料弾薬なども、転送してくれるようになったのです。

　どうもこの『ケッテンクラート改』で、移動都市エルゲネコンの守りを高めたいようですね。

　『シュプリンガー』だけでは、心許ないというのでしょうね。

「では行ってくる」

　見送ってくれるクトゥルグに声を掛けると、

「道中の野営はどうするのか？」

　と、聞かれたウーラポーセン。

「途中のキャラバン・サライ――隊商宿――があるから大丈夫さ」

「基本的には女は泊まれないが、ウマイ女神に仕える宣誓戦女団(せんせいいくさめだん)は例外だからな」

「拒否なんてすればあっさりと潰される、断る宿などない」

　事実、先頃断った宿は潰れたのです、一切の便宜が停止された結果です。

「快適な旅を祈る」

「ありがとう」

　こんな会話を交わして、ウーラポーセンは、のんびりと帰省の旅に出たのでした。