生き返った冒険者のクエスト攻略生活【WEB版】

第28話 後日談

　その後の話だ。

　冒険者の噂話で、優斗は自分がインスタンスダンジョンに飛び込んだあと、千刃のクラトスが動いていたことを知った。

　彼が動いた理由は、優斗も納得出来るものだった。

　冒険者の活動の多くは、明文化されていない暗黙の了解の上に成り立っている。

　その了解がなければ、誰も気軽にパーティが組めなくなってしまう。

　神殿前で毎朝行われているパーティ募集の光景も、なくなってしまうに違いない。

　それはとても寂しいことだと、優斗は思う。

　冒険者は、様々な目標を抱えてダンジョンを探索する。

　名声を手に入れる。強い魔物を倒す。レアな装備を手に入れる。お宝を手に入れて億万長者になる。

　けれど、それだけがダンジョンの醍醐味ではない。

　その時々で、違う仲間と探索すれば、同じ風景を歩いても、違う発見がある。

　それも冒険の醍醐味だ。

　そんな風に考えられるようになったことに、優斗は気がついたのだった。

　太陽が昇り、大通りが労働者たちで活気づき始めた頃。

　優斗は武具店プルートスを訪れていた。

「それでぇ？　ミスリルゴーレムにフルボッコされたユートさぁん。いまさら良い防具が欲しいって、ちょおっと危機管理が足りないんじゃなーい？」

「……面目次第もありません」

　ミスリルゴーレムとの一戦についてマリーに話した優斗は、しばらく彼女からお灸を据えられることになった。

　もし優斗が強い防具を装備していれば、エリスに無駄な負担を掛けずに済んでいたのだ。

　マリーの言葉は非常に正しい。

「で、でも、生きて帰って来たから、そこまでユートさんを怒らなくても……」

「……んー」

　優斗の隣にいるエリスを見て、マリーがあたかも獲物を狙う蛇のように瞳孔をすぼめた。

　自らが食べられるネズミ側だとでも思ったか、エリスが「ひうっ！」と怯えて優斗の影に隠れた。

「ユート。ずいぶんとその子と仲が良いじゃない」

「あはは……。これから一緒に、パーティを組むことになってさ」

「はぁ!?　ちょっと、聞いてないんですけど!!」

　マリーがカウンターを両手で叩く。

　いや、言う必要あるの？　と優斗は首を傾げる。

「ああ、アタシは１０年来の〝幼なじみ〟でしょう!?　そ、そういうことは教えてくれたって良いじゃない！」

　マリーがずいぶんと幼なじみという部分を強調した。

　たしかに、と優斗は思う。

　優斗はマリーに助けられることが多々あった

　特に武器や食事は、マリーに頭が上がらない。

　新しい仲間についても、彼女に伝えるべきだったか。

　優斗は口を開こうとした、その時だった。

「これからユートさんと、ダンジョンで〝長時間一緒に過ごす〟パーティを組みます、エリスです。宜しくお願いします、です」

　エリスが優斗の腕をぎゅっと抱きながら、マリーを見据えた。

　何故か〝長時間一緒に過ごす〟という部分がやけに強調されている。

　たしかにパーティはそういうものだが、そこを強調する意味はなんなのか……。

　マリーとエリスが、互いに笑顔を浮かべながら見つめ合っている。

　二人とも美少女と称されるような、綺麗な顔をしている。

　その美少女が二人笑顔で見つめ合っているというのに、優斗は強い寒気を感じていた。

（なに……この空気……）

　まるでこの店内だけが厳寒期に突入したかのようである。

「あ、あー、ちょっと用事を思い出したので僕はこれで」

「ちょっと待ちなさいよ！」

「ユートさん、待つです！」

　がしっと二人に引き留められ、優斗は背中に冷たい汗を流す。

　ここで、これ以上何をしろと？

　優斗は脂の切れたブリキのように、ギギギと首を回す。

「まだ防具が決まってないじゃない」

「そうです。ユートさん。今日はわたしと一緒に防具を選ぶです」

「っふ。素人が出しゃばらないで。武具に関してアタシはプロよ？　ユートに防具を選んであげるのは、アタシの役割だから」

「パーティメンバーとして、わたしが選ぶです。ユートさんの財布はわたしが握ってあげるです」

「なんでアンタがユートの財布を握るのよ!!」

「パーティの|回復術師(サポート)として、当然の役割です！」

「関係ないから。全然関係ないから！」

　ぎゃーぎゃーと、マリーとエリスが声を上げる。

（わー、二人とも仲が良いなー）

　優斗は現実逃避する。

　しかし、それは決して許されなかった。

「ユート！」

「ユートさん！」

「防具はアタシが選んでいいわよね!?」

「防具はわたしが選びますです！」

　あたかも強盗のような二人の眼力に、優斗は早々に白旗を振るのだった。

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以上で一部2章が終了となります。

明日より二部が開始です。

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