生き返った冒険者のクエスト攻略生活【WEB版】

第14話 真っ先に報告したい人

　ダンジョンを出た優斗は、ふらふらになりながらも買取カウンターを目指した。

　今回の戦いは、かなりギリギリだった。

　もし、なにか一つでも手を間違えていれば、あっさり逆転されていたに違いない。

　思い起こすと、どれほど綱渡りだったかを認識させられ、背筋がぞっとする。

　だが、優斗は勝利した。

　今回の戦いで優斗は間違いなく、冒険者として１皮剥けた。

　ステータスでは表せないなにかを獲得した。その実感が、優斗にはあった。

　ギルドの買取カウンターに到着した優斗は、早速インスタンスダンジョンで手に入れたアイテムを販売する。

　魔物のランクが高くなると、ドロップに素材が混ざるようになる。

　今回はＥランクだけでなく、Ｄランク以上の魔物が出現した。

　そのため、魔石だけでなく、素材もドロップしている。

　今回はコボルドキング５体分の皮と、コボルドロード１体分の牙を入手した。

　Ｅランクのインスタンスダンジョンとして、かなりの売り上げになりそうだと、優斗はワクワクしながら査定を待った。

「大変お待たせいたしました。今回の査定ですが、その前に二・三伺ってもよろしいですか？」

「えーと、はい」

　なにを尋ねられるのか？

　優斗は首を傾げつつ、了承する。

「ギルドカードを確認致しましたところ、Ｅランクのインスタンスダンジョンにチャレンジしたことが、記録に残っておりました。こちら、お一人でチャレンジされたのでしょうか？」

「はい」

「Ｅランクのダンジョンでは通常、ボスが１体しか出て来ません。今回お持ち頂いたアイテムは、ダンジョン攻略５回分か、６回分に相当します。かつ、Ｅランクのダンジョンでは現われない、コボルドロードの牙までユートさんはお持ちになりました。これらは、どちらで入手されたのでしょうか？」

　受付は、これが盗品ではないかと疑っているのか。

　優斗は慎重になって答える。

「今回僕が入ったＥランクのダンジョンですが、どうやらユニークダンジョンだったみたいで、コボルドキングが５体。その後に、コボルドロードが１体出現しました」

「――ッ!?」

　優斗の言葉で、受付が目を見開き、はっと息を飲んだ。

「そのぉ……大変失礼なことを伺いますが、本当にユートさんだけで？」

「はい。一人でクリアしました」

　受付の台詞に、優斗は苦笑した。

（きっと僕のことを知ってるんだろうなあ）

　優斗はここまで１０年もレベルが上がらず、Ｅランクの底辺を彷徨っていた。

　そのことを、この受付は知っているのだ。

　この受付が『最弱の冒険者が、インスタンスダンジョンをクリア出来るはずがない』と思っているだろうことを、優斗は容易く想像出来た。

　受付は、まるで鉄の玉を飲むみたいに、喉までせり上がっていただろうなにかを呑み込んだ。

「…………わかりました。それでは、手続きを致します」

「手続き？」

　査定は既に済んでいる。

　お金も、既に受付に運び込まれていた。

　これ以上、なにがあるのか？

　優斗が首を傾げていると、受付が奥から戻って来た。

「お待たせいたしました。今回のユートさんの功績を勘案した結果――」

　そう言って、受付が色の違うギルドカードを差し出した。

　これまで優斗は、銅製のカードを所持していた。

　長年使っていたため、所々サビが浮いていた。

　そのカードが、銀色のものに変化した。

（このカードの色は……）

「本日より、冒険者ランクＤに昇級いたしました。ユートさん……おめでとうございます」

「あ……ありがとうございます!!」

　優斗は思い切り頭を下げた。

　まさか、ランクが上がるとは思いも寄らなかった。

　受付の台詞は、ずっしりとして重たかった。

　彼女もまた優斗の昇級に、なにかしらの思いを感じているのだ。

　その重みは、優斗がこれまで積み重ねて来た、１０年分の重みだった。

　優斗は、目頭が熱くなる。

　だが、涙がこぼれそうになるのをぐっと堪える。

　優斗の雰囲気に感化されたか。

　受付が指先で軽く目元を拭っていた。

　　　　　　　　　　○

　武具店の営業が終了し、マリーは店じまいを行う。

　そんな中、雑踏に紛れて遠くから聞き覚えのある声が聞こえてきた。

「マリー！　マリィィィ!!」

「……なによぅ、こんな時間に」

　マリーの名を呼ぶのは誰あろう、優斗だ。

　こんな時間に、お店の正面から現われるなんて珍しい。

（武具を買いに来たのかしら？）

　マリーは首を傾げる。

　だが、こちらに走り寄るユートの表情からは、品物を探しに来たという雰囲気は感じない。

「マリー、見て、見てっ！」

「ちょ、ちょっと落ち着きなさいよ。なにがあった――」

　ユートが子どものようにはしゃぎながら、マリーに一枚のプレートを見せた。

　それは、冒険者になった者が必ず手にする、ギルドカードだ。

　このカードはギルドが保証する、冒険者の強さの証明書だ。

　実際には冒険者が死亡したときの、認識票である。

　ダンジョンで冒険者が死亡した場合、その体もろともダンジョンに呑み込まれる。

　ただし、このギルドカードだけは違う。

　特殊な素材を元に作られたギルドカードは、ダンジョンに吸収されると同時に、神殿にある聖台から排出される。

　ギルドカードは、跡形も無くなる冒険者が唯一この世に残せる、生きた証なのだ。

　それを見せつけられても、冒険者でないマリーはちっともうれしくはない。

　だが、今回ばかりは違った。

　ユートが持っていたギルドカードが、これまでと違う色に変化している。

「Ｄランクになったんだ。僕、今日からＤランクの冒険者になったよ！」

「…………ッ!!」

　その言葉を聞いた瞬間に、マリーの感情があふれ出した。

　大粒の涙が、マリーの頬を伝う。

「……よかったね、ユート」

「うん」

「おめでとう」

「……ありがとう」

　かつて木箱の上から眺めていた、木剣を振るい続ける少年に、マリーは強く憧れた。

　いつまでも、純粋なまでに理想を追い続けるその姿が、とても格好良かった。

　その少年が１０年の歳月を掛けて、やっと一つ、成長した。

　とはいえ所詮Ｄランクだ。

　一番下から数えて、二番目の実力である。

　それでもマリーは、心の底から祝福する。

　何故なら彼は、絶望的な戦いに挑戦し続け、最終的に勝利をつかみ取った者なのだから。

　　　　　　　　　　○

　Ｄランクに昇級したその日は、マリーに報告した後、ゴールドロックで祝賀会となった。

　祝賀会が終わり、いつもより食べ過ぎたせいで苦しいお腹をさすりながら、優斗は自室に戻ってきた。

　ベッドに倒れ込んだ優斗は、これまでの人生で最高の気分だった。

　なんせ、ずっと追い求めていた成長が、このようにハッキリとした形で現われたのだから。

　このまま幸せな気分のまま、眠りに就きたかった。

　だが、優斗は体を起こしてスキルボードを取り出した。

「そういえば、クエストを攻略してたんだった。ステータス、沢山上がってるかなあ……？」

○優斗（１８）

○レベル１３→１６

○スキルポイント：０→１０

○スキル

・基礎

　├筋力Ｌｖ２

　├体力Ｌｖ２

　├魔力Ｌｖ１

　└敏捷Ｌｖ２

・技術

　├剣術Ｌｖ３

　├魔術Ｌｖ１

　└気配察知Ｌｖ２

・魔術

　＜ライトニングＬｖ１＞

　レベルが３、そしてスキルポイントが１０も増加していた。

「おお、すごい！」

　今回上昇したのは、Ｅランクダンジョンクリアと、突発クエストを諸々クリアしたためだ。

　特に緊急クエストの難易度は、優斗のレベルからみて、非常に高かった。

　そのため、報酬も他のクエストと比べてかなり高く設定されていたのだ。

「おおー、なんのスキルに振ろうかなあ……」

　スキルポイントは１０。

　剣術に振れば、レベル５まで上げられる。

　スキルレベル５ともなれば、一流といって差し支えのないレベルになる。

　ただし、剣術だけを上げても、それ以外がおろそかになってしまう。

　技術はあるのに、腕力も素早さもない攻撃は、さしたる脅威にならないはずだ。

　全体的にまんべんなく上げてこそ、ハイレベルなダンジョンでも通用する冒険者になれるものである。

「ライトニングのレベルも上げてみたいなあ」

　しかし現状、優斗の魔術系スキルは両方ともレベル１だ。

　この状態でライトニングのレベルを上げても、魔力が足りず、魔術が発動出来ないという事態に陥る可能性がある。

「ああ、どうしよう！」

　どのスキルを振るか考えていた優斗は、「そういえば」と指をなぞってインベントリを表示した。

　もしかしたら今回のクエストで、なにかしらの報酬が用意されているのではないかと考えた。

「おっ、やっぱりあった！」

　想像した通り、インベントリには一つ、『緊急クエスト達成報酬』なる袋が入っていた。

　ワクワクしながら優斗はインベントリから袋を取り出した。

　取り出した袋は、ずしりと重かった。

「お金……ではないか」

　手にした感覚からいって、ガルドよりも重たかった。

　優斗は袋の口を開いて、中身を確かめる。

「ん……なんだろう、これ？」

　中から出て来たのは、銀色の塊だった。

　まるで岩山からそのままくりぬいてきたような形をしている。

　鉱石に対して人一倍興味を抱く者ならば、これを見て目を輝かせるに違いない。

　非常に立派な鉱石だ。

　だが優斗は、残念ながら鉱石には興味がない。

　これが金色ならば良い。金鉱石であれば、かなりの額で販売出来るためだ。

　しかし、銀色。

　どう見ても金鉱石の類いではない。

　優斗は僅かに落胆する。

「ひとまず、名前だけでも確認するか」

　優斗は再度、鉱石だけをインベントリに収納した。

　インベントリに表示された鉱石をタップした優斗は、

「な――ッ!?」

　表示された名前に、喫驚した。

「ミ、ミスリル鉱石ッ!?」