「ご注文が決まりましたらお呼び下さい」

　爽やかな笑みを浮かべた店員さんに俺は軽く会釈する。

　まさかほんとに並ぶとは…………行列を見て新薗か小南のどちらかが『別の店にしよう』と諦めてくれることに一縷（いちる）の望みをかけてたが見事に絶たれてしまった。寧ろ小南に至っては行列を目の当たりにして喜んでいる様子だった……本気で理解に苦しむ。

　俺はメニュー表を手に取り、ざっと目を通す。

　でもまあ待ち時間に新薗の誤解も解けたし、諸悪（しょあく）の根源である小南自身にも『お前の勘違いだ』と正せた。時間を無駄にせず有効活用できたと前向きに捉えることにしよう。

　メニュー表を戻し、向かいに座る小南と新薗に視線を移す。一つのメニュー表を二人で食い入るように見つめ、あれもこれもどれも捨てがたいと決めかねているよう。カンカン照りの空の下に肌をさらしてたってのに、呆れるくらい元気だな。

　……今更だが初めて見るな、二人の私服姿。

　小南は存在感を醸（かも）し出すかっこかわいい原宿系ファッション？な服装。対する新薗は自然に溶け込むような涼しげで落ち着いた服装……エレガント？が当てはまるだろうか。ファッションに無頓着な俺だが、それでも言えることがあるとすれば……服装一つとっても性格って表れるんですね、だ。

「…………なに？」

　ジロジロと観察していたのが新薗に気付かれ、射るような眼差しとぶつかる。

「え？あーいやその…………二人が仲良かったのが意外だったから」

　当たり障りのない言。しかし意外に思ったのは嘘ではない。最初から気にはなっていた。

「んー仲良くなったのは最近かなー。紡希経由だよね」

「ええ、そうね。たまたま三人会う機会があってそこから」

「そうそう」と首を縦に振る小南はそのまま流れ作業のように近くを通りかかった店員さんに「注文いいですか？」と呼び止めた。

「あたしこの球磨熊（くまくま）スペシャルで！冬華はどうする？」

「私も美波ちゃんのと同じでいいわ」

「あ、じゃあ二つお願いします！」

　球磨熊スペシャルとやらを指定した二人、残る俺も特に惹（ひ）かれる物がなかった為同じものを頼んだ。

「んんッ！―それじゃ本題なんだけど……お願い花川！あたしに協力して！」

　店員さんが去るや否や、わざとらしい咳ばらいを一つ挟んだ後（のち）、小南は手を合わせて本題を切り出してきた。

「……単に協力と言われても、内容を聞かない限りはなんとも……」

　箱の中身がわからない以上、断ることも応じることもできない。ただ漠然とした不安を覚えるだけ。

　俺が協力要請した時、練馬達も同じ心境だったんだろうな。

「ごめん気持ちが先走り過ぎた……明後日に花火大会があるじゃん？それであたしと冬華と紡希の三人で行くんだけど……がっくんともう一人誰か誘って花川も来て欲しいの！で『え！めっちゃ偶然じゃん！』から『せっかくだから一緒に！』てきな感じで一緒に行動してほしいの！」

　小野町さんも来ると知って俺の中で期待と不安が錯綜（さくそう）し、言いようのないもどかしい感情になるが表面上では平然を取り繕（つくろ）う。

「それだけですか？」

「それだけなわけないじゃん、寧ろここからが重要！ある程度一緒に行動したらあたしが男女同人数を利用して男女のペア三組作ろうって持ちかけるから花川と、それからもう一人来てもらう男子には賛同してもらいたいの。冬華も協力してくれるし、そうすれば多数決で押し切れるはず！」

　そこまで聞いて俺は理解した。小南の望みに。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい