５０００年前、デューカは人としての人生を終えた。

デューカが人間として死を迎えようとしている時、その臨終の席には、まだ人間だった頃のソフィーが、デューカの手をしっかりと握っていた。

デューカの手を握るソフィーの手は、暖かくそして柔らかかった。

５０００年の間、デューカの記憶は何百回の更新と、バックアップの結果、

人間だった頃の記憶は途切れ途切れになっていたが、その時のソフィーの手の温もりは、消えることは無かった。

デューカの死後、ソフィーも人間としての死を迎えた。

その時は、機械となったデューカが、ソフィーの死を見取った。

ソフィーの命はソフィー体から、少しずつ遠ざかって行き、ソフィーは人間として死んだ。

人間時代のソフィーとの思い出を、デューカは記憶の中で、何万回と再生した。

古いレコードを何回も聞き返すように・・・

ソフィーとの思い出は、世紀の名曲に匹敵する程、素晴らしい記録だった。

「あの時、俺達は何もかも終わってしまったのではないか？

だとしたら今の俺達は何だ？」

デューカが想いに耽っていると、人間だった頃と同じ音質でソフィーが

「デューカ！作戦会議中だよ！ちゃんと聞いて」

と。

人だった時もボーとしてると、「ちゃんと聞いて」と叱られてた。

デューカは、サムエルの視線がなければ、ニヤけていたはずだ。

つづく

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