数億光年先の遠い星の話

第2話 機械たちの涙☆彡

『首都郊外のアンドロイド機体製造工場』

それは都市伝説に過ぎない。

このネットワークの奥には、一般アンドロイドが入り込めない、世界が広がっている。

特権階級達は、電脳の世界でどのように生きているのか、一般アンドロイドが知る事は無い。

この物理世界で生きる？いや動いているアンドロイドは、ネットワークの奥を知ることもなく、ただこの物質世界を維持するために、動いている。

一般アンドロイドのソフィーは、じっと画面を見つめた。

画面には、見た事が無い法則で書かれたプログラムが並んでいた。

人類滅亡から５０００年間、ずっとプログラマーだったソフィーにも、見た事が無い種類のプログラムだった。

なぜ首都郊外の工場の端末に、現れたのか？

ただのバグか何かなのか？

ネットワークの奥の世界に関わるプログラムなのか？

人類の到着と同時に、舞い込んできた見た事が無いプログラム。

もしかしたら、人類と繋がっているのかも知れない。

「ソフィーも、人類見ようぜ！」

同僚のデューカが、感極まった表情で誘った。

ちょっと離れた場所では、モニターを眺めながら工員たちが狂気と言えるほど歓喜していた。

機械化されたアンドロイドとは思えない歓喜ぶりだ。

ソフィーは、デスクに置いてある飲料水を飲んだ。

機体内部を正常に動かす飲料水だ。

多分、人類が飲んでも美味しくはない代物だろう。

「私は昨日、十分感極まったから、大丈夫」

背後の部屋では、同僚のサムエルやニナ。

無口なアインまで、歓声を上げていた。

それでも、半導体工場のラインは、恙なく正常に動いていた。

『人類を乗せた宇宙船内』

宇宙空間の光速移動とワープ移動が、生命にどれだけ負担を掛けているのかは、解らないが、その光速移動中に、異変が起きれば、通常移動とは比べられない影響が出る。

冷凍睡眠中に緊急解凍された人類の少女サラは、その光景に言葉を失った。

宇宙船ブリッジでは、クルーたちが白骨化していた。

１２歳の少女に過ぎないサラが、もし１人だとしたら、自暴自棄に陥ったかも知れない。

しかし、宇宙船のチャイルドルームには、まだサラよりも小さな子供たちが、控えていた。

「ロクにゲームで勝っちゃった♪」

「今のは違うって・・・」

陽気な声が背後でした。８歳の少女チカの声だとすぐに解った。

続いて、１１歳の少年のロクだ。

「見ちゃダメ！」

サラの制止は既に意味を成さなかった。

チカとロクも言葉を失った。

サラは、２人にジェスチャーで、『冷静に』と制した。

チカとロクは、サラの意思を察すると、深く息を吐いた。

２人の目には、大量の涙が溜まっていた。

宇宙船ブリッジのモニターには、今置かれている状況が映し出されていた。

宇宙船は、どこかの星の警備艇に囲まれていた。

通信機から、宇宙共通言語で、【宇宙港への入港を許可する】と通知が来ていた。

宇宙共通言語と宇宙航行規約を知っていると言う事は、それなりの文明を持っていると言う事だろう。

【貴船の入港を歓迎する】

この通信が、ただの社交辞令だと言う事は、後で知ることになる。

有機的な生物は消え、完全に機械化した惑星は、５千年、恒星を回り続けた。

ある日、何億光年離れた惑星から、優しく暖かい身体を持つ生命体が、無機質に機械化された惑星に降り立った。

優しく暖かい身体を持つ生命体の出現に、機械たちの心は激しく動揺した。

機械たちを創造しこの惑星から消え去った、人類と呼ばれる創造主の記憶が機械たちの心に蘇ったからだ。

機械たちの心の中に、５千年、凍結されていた涙と言う機能が、解除され機械たちは５千年ぶりに涙を流した。

「我らの創造主の帰還だ。」

機械の神父はそう叫んだ。

つづく