前のエピソード――第一〇五話　三十年越しの褒美

　■天文十七年（一五四八年）九月中旬　尾張国　那古野城

　さて目論見通りに武田信玄を破って、甲斐（山梨県）を無事に攻略した我が織田家だが、武田家の甲斐支配を否定した理由には東国統治の障害の排除だでなく、黒川金山（山梨県甲州市）や湯之奥金山（山梨県身延町）などの甲斐領内の金山の直轄化にも目的があった。史実の武田信玄の治世で戦費を賄っていた甲斐の金山も、勝頼の時代には枯渇していたとも言われている。

　この世界での甲斐の金山はまだ枯渇する様子はなく、これからもある程度の金の産出の見込みが立っている。武田家が膨大な金のかかる合戦に金山資源を利用して、甲斐の金山を枯渇させてしまう前に、織田家で直轄化しようとしたわけだ。

　織田家では貨幣経済を広く浸透させようとこれまで領地経営を行っていたけれど、肝心の通貨そのものは旧来の輸入銭の永楽通宝（えいらくつうほう）を使わざるを得なかった。だが、ようやく念願の新銅貨『天正通宝』の数量が揃ったため流通を開始した。銅貨の準備に関しては織田屋の木下藤吉郎（秀吉）を中心に準備を進めていたものだ。

　この天正通宝は、浅井家時代の小谷城に代わって北近江の政庁として機能し始めた今浜改め長浜城下に、秀吉が近江坂本や尾張守山から鋳物師（いもじ）を招聘（しょうへい）して設立した造幣所によって鋳造されたもの。

　史実の秀吉は長浜城主となったが、この世界の商人秀吉も、長浜の活性化に活躍するという微妙な史実とのリンクが笑える。

　天正通宝の命名は『天下を正すための銭なのじゃ』との信長ちゃんの言葉による。

　この『天正』というフレーズを信長ちゃんは殊更（ことさら）気に入ったらしく、日ノ本統一がなった際には『天正』に元号を改めるようにしたい旨を、既に朝廷から内諾を得ているようだ。

　実際に改元された場合は、天正通宝の方が元号より先に流通する事態になるけれど、それは気にならないらしい。

　信長ちゃんは「銭で天下を正すのじゃ」と宣言し、天正通宝を縦に三つ並べた黄色の旗印を大量に各城に配備させた。今後の軍事行動の際に目立つように使用するためだ。

　銅銭の天正通宝と同時に、天正金貨と命名した金貨と天正銀貨と命名した銀貨も同時に流通させた。天正金貨も天正銀貨も天正通宝と同じく、近江長浜の造幣所で鋳造されたものだ。

　現状では、銅銭はどのような金属価値があったとしても一枚一文（約一〇〇円）という名目貨幣。金と銀は重さによって価値が決まる秤量貨幣として流通している。その後の江戸時代には金一両＝銀五十～六十匁（もんめ）＝銭四〇〇〇文＝四貫文という公定レートが定められたものの、実情は金・銀・銭の交換には変動相場だった。

　こうした江戸期の通貨の変動相場は経済発展や流通の妨げにもなっていた。

　そのため、いずれ開発されるはずの紙幣の導入のためにも、金貨と銀貨についても天正金貨一枚＝天正銀貨十枚＝天正通宝（銅貨）一〇〇〇枚＝一〇〇〇文＝一貫文（一〇万円）の固定レートの名目貨幣としている。実際の天正金貨と天正銀貨の原料の金や銀の価値は、通貨の額面より低いものになるが、織田家の経済力と信用力を背景として流通させようとする貨幣改革だ。

　天正金貨と天正銀貨は、高額の商決済や将兵の給料など高額な支払い用に流通させることになる。

　現在流通している永楽通宝や宋銭、鐚銭（びたぜに）については、将来の中央銀行になる予定の織田銀行で、銭の状態によって相応の天正通宝に交換できるようにし、回収した銅銭は鋳潰（いつぶ）して天正通宝の材料として使用される予定だ。当初の織田銀行は両替商の役割で那古野と安土の二箇所に開店させたが、畿内平定後には大坂にも開店させる予定になっている。

　織田銀行では、練金（ねりきん）・蛭藻金（ひるもきん）・丁銀（ちょうぎん）など流通している秤量貨幣から天正金貨・天正銀貨・天正通宝への両替も行う。両替によって取得した金や銀は、天正金貨と天正銀貨の材料や貿易用の決済に使用されることになる。

　こうして、まずは那古野から流通させ始めた新通貨の天正通宝は、織田領＝公儀領（公領）以外でも流通が増えることが予想されている。そもそも、この時代で不足気味だった貨幣を正常量流通させて、デフレを改善して経済を発展させるためにも、銅の大量取得が急務となっている。

　大量に不足している銅を取得するためには、近場では飛騨国の神岡銅山（岐阜県飛騨市）など銅山の直轄化が有効だがそれだけでは足りない。海外から銅や銅銭を大量輸入しなければ需要に追いつかない。海外から大量に銅を輸入するためには、決済用の金や銀が大量に必要になる。新通貨の材料の銅を海外から輸入するため、大量の金を確保する裏の意味があった武田攻めだったわけだ。

　神岡銅山をはじめとして鉱山資源が期待できる飛騨国については、飛騨南部の桜洞（さくらぼら）城の三木（みつぎ）直頼（なおより）から、飛騨統一のための援軍依頼がきていた。そのため、既に美濃の氏家（うじいえ）直元（なおもと）と近江の磯野員昌（かずまさ）が飛騨に出兵していて、早ければ今年中に飛騨の平定がされる予想がついている。