第一八話 試し戦
◆天文十四年（一五四五年）八月中旬 尾張国 那古野近郊
試射を終えた信長ちゃん、橋本
周りはシーンと静まり返ってる。よしよし。狙い通りだ。
結果は分かっているぞ。鎧の用を足さなくなった、金属の塊があるだけだから。火縄銃の威力は現代人の考えるより、はるかに強力で鎧は簡単に貫通できる。
きっと、信パパや古渡勢の度肝を抜いただろう。
下手に何も言わない方が、効果的だろうと思い、そのまま引き上げたのだ。
試し戦は四半刻後（三〇分後）と決まったので、五町×二町（五五〇メートル×二二〇メートル）の戦さ場の片側に、おれたちは陣を構えた。
長槍は三〇名ずつ森
騎馬は、森
弓は、太田牛一が九名を率いて合計一〇名。
鉄砲は、橋本
以上が信長ちゃん率いる那古野勢一〇〇名の陣容だ。
さあ始まるぞ。いよいよ、試し戦だ。。
信長ちゃんは、マントは脱いで白い鎧の上に紺色の陣羽織。兜はつけずに、白い鉢金鉢巻で髪をおろしてる。おれは、ロリではないけれど、この美少女姫武将には参ってしまうな。五、六年後には、はっと息を呑むような色気漂う美少女に成長するのは保証する。
おれと信長ちゃんの馬には、特製の銃のホルスターをつけているので、それぞれ二丁の銃を携帯している。
森長槍隊は中央左、柴田長槍隊は中央右。弓鉄砲は長槍隊の前側。森、柴田の騎馬は右翼。信長ちゃんとおれがいる本陣は長槍の後方。これで布陣完了。
合図の大太鼓が、ドンドンドンと連打されて、戦闘開始だ。
信長ちゃんの様子はどうだ？ 意外とすました顔だな。
大丈夫。勝てるよ。相手が知らない有利な点がおれたちにはある。
「長槍、弓、鉄砲はゆっくり前進！ 弓鉄砲は相手の長槍を狙い、一当て直前に後方へ退避するのじゃ。長槍隊は相手の長槍を崩せ。長槍隊が敵長槍隊に当たったら、三左は相手騎馬を挑発せい。権六は相手長槍の死角から突き崩すのじゃ」
信長ちゃんがテキパキと伝令して、ゆっくりと我が信長勢は、大殿率いる古渡勢へ向け進軍する。
弓は
ヒュルルルルル、ヒュルルルルルという連続した鏑矢の音が聞こえる。
弓の射程に入ったんだろう。
牛一頼むぞ。というか判定人、しっかり見ておいてくれ。
鏑矢の音に混じって、鉄砲の音も聞こえ始めた。だいぶ敵勢に近くなったのだろう。
「ワシらもゆっくり前進じゃ」
信長ちゃんの命令に従い、本陣も敵方へ接近する。やがて、カンカンカンカン、といった槍と槍がぶつかる音や、ワアアアア、とどよめきが聞こえてくる。
接敵したのだろう。
我が那古野勢が、若干押しているような気もするけれど、詳細は分からない。
太田牛一と橋本一巴の弓と鉄砲隊が後退してきた。
「殿、我らに死者はありませんが、戦果も不明です」
やはり模擬戦のため、弓鉄砲は戦果が判別しにくいのだろう。鉄砲を効果的に使おうとしていた当初の目論見が、若干崩れている。
だが、ここで退く訳にはいかない。信長ちゃんも、「弓と鉄砲は、右翼に回って、馬を狙うのじゃ。馬を潰せ」と、冷静に指示を出す。
弓隊と鉄砲隊が右翼に進出したところで、
「さこん、ワシは父上に勝てるか？」と、眉をひそめたような顔つきの信長ちゃんが
そりゃあ、不安になってもしょうがないよな。うん、信長ちゃん。君は頑張ってるよ。
「殿、大丈夫。勝てますよ」
おれは、元気づけるようにニカッと笑って、左手を突き出してＶサインをした。
「
「勝利のしるしで、ブイといいます。
「うむ。ワシは勝つのじゃな？ ぶいじゃな？」
「はい、勝利のブイです」
「で、あるか。よし、長槍を潰しにいくのじゃ。さこんも参れ！」
キッと引き締めた顔をした信長ちゃんに続いて、おれは成政他二騎の馬廻りを連れて、敵の左翼側へと馬を走らせた。
馬を進めていくと、三間半（六.三メートル）の長槍のせいか、味方兵の数はほとんど減っていない。だが、敵もさるもの。歴戦の兵士が多いためか、崩壊せずに踏ん張っている。
可成と勝家は逆側の右翼だ。
よし、うまく空いてる。このまま相手の長槍隊の後ろに回り込んで、長槍を撹乱すれば勝ちだ。
いける！ 勝機だ！
と思いきや、二騎の敵騎馬武者が進路を塞ぐように駆けてきた。
おれたちは五人といっても、鉄砲は判定人次第なので期待できない。馬廻り三騎で、どれだけ対抗できるか。よくて相討ち、いや無理だ。
まずいな。
ホイッスルで長音二音。ピイイイイーッ！ ピイイイイーッ！
打ち合わせの合図を送った。うまく聞こえてくれれば、正義の
早く来てくれ！ 頼む！
思わず、心の中で祈ってしまう。
「こんなところに大将がいるとはなァア！ 可愛い姪といえども戦の習い。討取らせてもらうゥウ！」
ちょび髭がニヤリと笑う。
信パパの弟の織田
厄介な奴が出てきた。信光叔父の隣の武者は、知らない男だがこれまた強そうだ。とてもじゃないが、歴戦の武将に白兵戦で歯が立つわけがない。
くっ。早く頼む！ 姿は見えない盟友に念を送る。
「ワシを織田
信長ちゃんは、叔父さんに『控えよ、下郎』と言っちゃってるよ。
大ピンチに怯んだ素振りも見せずに、素晴らしい度胸だ。
いいぞいいぞ、信長ちゃん。
そうやって、時間を稼いでくれ。おれたちには時間が味方だ。どうでもいいが、信長ちゃんには、死神左近と呼ばれたくないぞ。
「死神左近といえど、試し撃ちと戦場は違う。さて、当たるかなァア！？」
ちょび髭が不敵に
ごめんなさい。模擬戦で空砲だから、そもそも当てようがないんです。
でもね、信光叔父。あなたの負けなんだ。すぐそばまで正義の
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