伯爵家公子と侯爵家公女の恋

第３７話

「エル様。

　クリス様は来られませんね」

「ああ、そうだな。

　だがこれでいい。

　こんな所でクリスさんを長い間待たせるようなことになったら、それこそ盗賊ギルドの連中が何をしでかすか分からんからな」

「エル様は優しいですねぇ」

「騎士が貴婦人を護るのは当然だ。

　いや、町家であろうと、漢が婦女子を労わって当然であろう」

「まぁ、建前はそうなんですが、当世そうでもない騎士擬きが横行してましてね。

　何とも残念な世の中になってますよ。

　そうでなければ、盗賊ギルドがあんなデカい顔なんかできませんよ」

　確かにグフトのいう通りなのだろう。

　王家王国の直属騎士団や役人が本気で取り締まれば、盗賊ギルの等簡単の殲滅できるはずだ。

　それをしないと言うのは、賄賂が横行していて、取り締まりに手心を加えているのであろう。

　何とも情けない世の中だ。

「ああ、グフトのいう通りなのだろうな。

　だがわしはそんな世の中は嫌だな。

　貴族家の一族に生まれ、騎士となるべく育てられた以上、誇りを持って生きたい。

　独立できるのなら、民が安楽に暮らせる世の中にすべく、尽力したいモノだ」

「本気ですか？

　そんな事をすれば、クリス様を巻き込んでしまいますよ」

「そう、だな。

　それはいかんな。

　民を安楽に暮らせるようにと考えたのは今だ。

　その前にクリスさんと約束している。

　まずはクリスさんとの約束を優先して、その後の事はクリスさんとよく相談して決めよう」

「ふぅぇぇぇ、何でもクリス様に相談するんですか？

　エル様は本当にクリス様が好きなんですね。

　ですがこう言っちゃなんですが、クリス様には昨日初めて会われたんでしょう？」

「そうだ。

　だが人との出会いは運命ではないのかな。

　一目見て恋に落ちる事もあれば、仇敵となる事もある。

　わしがグフトと会ったのは今日初めてだし、グフトがわしを見知ったのは昨日が初めてではないか。

　それでもグフトは召し抱えてもらいたいと思い、わしも条件さえ合えば召し抱えてもいいと思っているではないか」

「まあ、確かに、そう言われればそうなんですがね……」

　さて、グフトは何を考えているのだろうな。

　よくよく考えれば、これほどの技を持った男だ。

　どっかの貴族家に仕える密偵の可能性もあれば、貴族家の失態を集めて取り潰そうとしている、王家の密偵の可能性もある。

　本当にどこにも所属していないのなら、少々の無理をしてでも召し抱えるべきなのだろうし、王家の密偵であれば、この場で斬り殺さねばならんのだろうな。

「エル様。

　少々気になる事があるんで、今日はこれで失礼させていただきます」

「そうか、ではここで別れよう。

　気が向いたら明日も来ればいいし、気が変わったらもう来なくていい。

　さっきの話はなかった事にしよう」

「分かりやした。

　ではあっしはこれで失礼させていただきやす」