伯爵家公子と侯爵家公女の恋

第２３話

　屋敷を抜け出して好いた女性と会うのに、師匠格に護衛を頼むなど、情けないにもほどがあるが、背に腹は代えられない。

「好いた女性と逢い引きですか？」

　ヨハンは何でもお見通しだ。

　護衛を引き受けてくれるのなら、今隠しても何の意味のない。

　だが、まあ、最初から逢い引きのために屋敷を抜け出したわけではない事は、ちゃんと説明しておかないと、好色漢と思われてしまう。

「その通りだが、最初から逢い引きのために屋敷を抜け出したわけではないぞ。

　最初は屋敷を抜けて自由に町を歩いてみたかっただけなのだ。

　それが町で天使のような女性に出会ってしまったのだ。

　あの女性こそわしの運命の人だ。

　だから明日また会う約束を交わしたのだ」

「浮いた話一つなく、色んな意味で家臣が心配していた若様から、そのような言葉を聞くことになるとは、想像のしていませんでしたよ。

　まあ、今度は別の意味で心配なんですが」

　なんと！

　わしは家臣達から男色の疑いをもたれていたようだ。

　色欲がないわけではないが、全てを剣術や魔法の訓練に昇華させていただけだ。

　不義を行わないように、必死で我慢していたのに、なんたることか！

　それに今度は、わしが変な女に騙されていると、ヨハンが疑っている。

　クリスさんの名誉のためにも、ちゃんと説明しておかなければならん！

「失礼な事を申すでない！

　相手は貴族家の公女だ。

　変な女に騙されている訳ではないぞ」

「しかし若様。

　貴族の公女様と、どうやって町場で出会われたのですか？」

　ヨハンはまだ疑っているようだ。

　もっと詳しく説明するしかない。

「わしと同じだ。

　賢明なクリスさんは、後学のために一度買い物としてみたいと思われたのだ。

　そして勇気を出して、侍女を供に屋敷を抜け出されたのだ。

　そこでわしと運命の出会いをされたのだ」

「もしそれが本当でしたら、相当はねっかえりの公女様なようですね」

　ええい、腹立たしい！

　クリスさんを悪く言いおって！

　まだ疑わしそうにわしの顔を見つめている。

「これは後々のためにも、その公女様のお顔を見ておかねばなりませんが……

　ですが私も、若様が屋敷を抜け出す手引きをしたと疑われるのは嫌です。

　どうしても護衛が必要だと思われるのでしたら、傅役のヘルムート殿から許可をもらってください。

　もし若様の申される通りに、貴族家の公女様と出会われたのでしたら、結婚するにはヘルムート殿の手助けが必要になりますよ」

　最初は困ったような声色で話していたヨハンが、最後は真剣な声で助言してくれた。

　先を歩くヨハンの背中が大きく見える。

　ここはヨハンを信じて助言通りにすべきだな。

「着きましたよ。

　この店を覚えておいてください」